CHATAIGNIER 1149 



épigynes, stériles, et d'un ovaire infère à 6 loges incomplètes, biovulées, 

 surmontées d'un style court à 6 branches stigmatifères, les 2 ovules collaté- 

 raux sont descendants et anatropes. Les fruits, connus sous le nom de 

 châtaignes, sont des akènes couronnés des restes du périgone etdes «tvlcs 

 insérés au nombre de 1 à 4 (généralement 2-3), dans l'intérieur d'un invo- 

 lucre accru, péricarpoïdes {hérisson du Châtaignier), de consistance 

 presque ligneuse, s'ouvrant en 4 valves et revêtus d'aiguillons raides, 

 subulés et fascicules divergents; chaque fruit ou châtaigne, arrondi ou 

 tronqué et à péricarpe brun luisant, contient par suite d'avortement une 

 seule graine ferlile, parfois deux, dont l'embryon, dépourvu d'albumen a 

 des cotylédons épais, farineux, ondulés ou ruminés et une radicule supère. 

 Germination hypogée. 



Le genre châtaignierne renferme guère jusqu'ici que deux espèces habi- 

 tant l'une les régions tempérées de l'hémisphère boréal et l'autre propre à 

 l'Amérique du Nord (1). 



1. — G. commun.— G. VULGARIS Lmk. — Nouv. Duham.,111, p. 65, 



t. 19— Spach, Vég. Phan. XI, p. 188.— Math. FI. for., p. 284.— Boiss. 



Flor. Or., IV, p. 1175.— Prodr. XVI, p. 114.— C. vesca Gœrtn. — Engl. 



Bot., t. 886. — Ilartig, t. 19. — Rchb. FI. Germ., XII, t. 640. ~ 



G. Hemp. et K. Wilh., 1. c, t. XIX. — Masclf. Atl. PL Franc., L 297.— 



Hémisphère boréal. 



Le Châtaignier est un grand arbre qui peut dépasser 30"> de hauteur et 

 atteindre une circonférence énorme ,2j. D'une manière générale, c'est un 

 arbre trapu à cime ample formée de grosses branches sinueuses, terminées 

 par des ramifications relativement nombreuses et robustes. Ce n'est qu'à 

 l'état de massif serré qu'il s'élève droit et qu'il prend l'aspect du chêne. 

 Ecorce des rameaux et des jeunes tiges lisse, gris-verdàtre, brillante, les 

 pousses vigoureuses, anguleuses, sont vert rougeàtre ou brun olivâtre. 

 Feuilles grandes de 15 à 20"™, larges de 6 à 8, elliptiques-lancéolées et 

 bordées de grosses dents cuspidées correspondant aux nervures, très sail- 

 lantes, légèrement poilues dans le jeune âge, glabres à l'état adulte. 

 Pétiole long de 2 à 3'^''\ Fleurs comme il a été dit ci-dessus aux caractères' 

 génériques. 



L'aire géographique du Châtaignier est très étendue, mais disjointe; elle 



(1) Les premiers châtaigniers fossiles se montrent avant le milieu des temps tertiaires, 

 dès rEocène, dans la flore arctique du Groenland et de l'Alaska. 



(2) Celui de l'Elna si souvent cité et ligure (Dict.. Bot. U. Bâillon, t. I, p. 160), 

 sous le nom de Ch. des cents chevaux, dont l'âge est évalué à plusieurs milliers 

 d'années, et dont il ne reste plus actuellement que 3 ou 4 fragments du tronc, 

 a ^Z^^ de circonférence (48 au siècle dernier). Près de Sancerre (Cher), un spécimen 

 représenté dans le Journ. d'Agricul. Pratique de 18"7, mesure i%^ de circonférence. Un 

 autre dans le même pays à lO'o de grosseur. Près du lac de Genève un individu de cette 

 espèce a 13™ de grosseur. Voir aussi notre phot. n* 108. 



