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s'étend avec des lacunes plus ou moins grandes de l'Océan Atlantique àla Mer 

 Caspienne, au sud jusqu'au N. de l'Afrique, dans les régions montagneuses 

 du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie, ainsi qu'aux Canaries et à Madère, 

 où il a pu être introduit. Quant à sa limite nord, elle est plus difficile à 

 déterminer à cause de la culture qui la lui a fait franchir depuis la plus 

 haute antiquité. Avec cette restriction on le trouve dans le sud de l'Angle- 

 terre, dans les parcs seulement, dans le midi de la Norwège, du 

 Danemark à la Russie moyenne. Croissant dans les plaines ou sur les 

 montagnes peu élevées dans l'Europe moyenne, on ne le trouve plus dans 

 la partie méridionale de son aire qu'à des altitudes de plus en plus consi- 

 dérables. C'est ainsi qu'il ne dépasse pas 600™ dans les Vosges, arrive à 

 900"" sur l'Etna, 1200™ dans les Pyrénées-Or'*'^ et 1625 sur la Sierra-Nevada. 



Des formes ont été signalées aux Indes [C. inermis Lindl. in Wall., en 

 Chine (C. chinensis. Spreng.); au Japon (C. F. /ajt?on(ca DC.) et aux Etats- 

 Unis {C. V. americana DC), ce qui étend considérablement son domaine. 

 Dans son aire européenne le Châtaignier forme souvent des forêts pures, 

 d'une grande importance, mais on le trouve aussi très souvent en mélange 

 avec les Chênes rouvre, pédoncule et autres essences. 



Le Châtaignier est une espèce éminemment silicicole ou mieux calcifvge. 

 On ne le voit en effet prospérer que dans les sols siliceux, granitiques, 

 schisteux, feldspalhiques et silico-argileux, tandis qu'il dépérit rapidement 

 sur ceux calcaires ; il redoute aussi ceux trop humides, à sous-sol imper- 

 méable. 



Le Châtaignier fructifie vers 25 ans s'il est isolé, vers 50 à l'état de 

 massif et vers 12 ou 15 ans s'il provient d'un rejet de souche ; les années 

 de semences sont assez rapprochées, tous les 2-3 ans. — Comme 

 les faînes les châtaignes mûrissent en septembre-octobre; conservées 

 pendant l'hiver en forêt sous les feuilles ou la mousse ou bien encore 

 dans les hérissons ou bourres en cave, ou en stratification dans du sable 

 frais et semées en mars, elles germent quelques semaines après et la végé- 

 tation est rapide dès les premières années. Son enracinement est formé d'un 

 pivot assez allongé et de nombreuses et fortes racines latérales. Par suite 

 de la dimension des feuilles et de leur direction horizontale, le couvert du 

 Châtaignier est assez épais et tient à peu près le milieu entre celui du 

 Chêne rouvre et celui du Hêtre. Néanmoins, son jeune plant redoute beau- 

 coup le voisinage des mauvaises herbes. — Le Châtaignier repousse bien 

 de souche et cela pendant fort longtemps. Cette propriété jointe à sa fruc- 

 tification abondante, au tempérament robuste de son jeune plant et à sa 

 grande longévité, en fait une espèce bien armée pour la lutte. — Le bois du 

 Châtaignier comprend un aubier blanc et un duramen brun-marron; il 

 ressemble beaucoup à celui du Chêne mais s'en distingue facilement par 

 l'absence de rayons médullaires visibles à l'ajil nu. Ce bois d'une densité 

 moyenne de 0,700 est nerveux, élastique, cependant d'une fente facile. Il 

 résiste bien sous l'eau et aux alternatives de sécheresse et d'humidité, 



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