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Heures des feuilles ou de bourgeons terminaux de l'extrémité de la pousse 

 de l'année. Chaque fleur, unique dans un involucre formé de petites et 

 nombreuses écailles imbriquées, se compose d'un périgone adhérent à 5-9 

 divisions, généralement 6, d'un ovaire infère à 3 loges biovulées et 

 surmonté d'un style à 3 branches stigmatifères, épaisses, rouges. — Le 

 fruit akène, aussi appelé p-^anc?, est plus ou moins enfoncé dans une cupule 

 de ["orme et d'aspect variables, dérivant de l'involucre florifère accru; ce 

 fruit ovoïde, apiculé au sommet, a le péricarpe coriace, mince, luisant, et 

 ne contient généralement, par suite d'avortement, qu'une seule graine des- 

 cendante renfermant un gros embryon à cotylédons épais, charnus, fécu- 

 lents, hypogés dans la germination et à radicule supère. — Bois à rayons 

 inégaux, les uns épais ou très épais, hautSj assez espacés, produisant par 

 le débit de larges maillures. Les vaisseaux, généralement inégaux, sont gros 

 et nombreux dans le bois de printemps, oîi ils forment une zone poreuse 

 ou plus poreuse que dans la zone d'été, ce qui permet de distinguer 

 facilement les accroissements annuels. Parfois tous ces organes sont 

 comme dans les espèces des pays chauds, très fins et fortement incrustés, 

 non ouverts, ce qui rend les accroissements annuels peu distincts. Ce bois 

 se divise généralement en aubier et en duramen. Ce dernier constitue 

 un bois fort, très résistant, susceptible d'un grand nombre d'emplois et 

 certainement l'un des meilleurs bois connus. 



Le genre Chêne est l'un des groupes d'arbres les plus importants; 

 plusieurs centaines d'espèces ont été décrites, jusqu'à 40D, mais ce nombre 

 pourrait être réduit d'au moins la moitié. Dans le Prodrome de CandoUe 

 281 seulement ont été distinguées avec de nombreuses variétés. On trouve 

 des chênes dans toutes les parties tempérées des deux hémisphères et 

 quelques-uns aussi dans les régions tropicales. 



Ce sont des végétaux à tempérament robuste et en général d'une grande 

 longévité, mais ils ont contre leur expansion naturelle de ne pouvoir 

 supporter le couvert des auU'es arbres et de nombreux ennemis de leurs 

 semences. Le meilleur moyen de les multiplier c'est par le semis, soit en 

 confiant aussitôt après leur maturité leurs glands au sol, soit après les 

 avoir conservés en stratification pendant l'hiver. Lors de la germination 

 le jeune chêne développe d'abord son pivot qu'il enfonce profondément 

 dans le sol, puis sa gemmule. L'enracinement des Chênes reste en général 

 puissant et pivotant. 



Après leur bois les chênes fournissent du tannin qu'ils renferment sou- 

 vent en grandes quantités dans toutes leurs parties, mais surtout dans le 

 liber de leur écorce, leurs cupules, ou dans certaines excroissances (^a^/es\ 

 se développant à la suite de piqûres d'insectes. L'écorce de certains four- 

 nissent le liège et les fruits de quelques autres sont comestibles. Les 

 Chênes comptent parmi les arbres les plus importants et les plus précieux 

 des forêts, mais ils sont aussi en raison de la majesté de leur port employés 

 en ornementation. 



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