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irrégnlièrement au momeiit de la maturité ; coquille ou endocarpe peu 

 2J7'0 fondement sillonné; cloisons internes minces, membraneuses non 

 ligneuses; amande blanche et à saveur agréable. 



Le Noyer a été trouvé à l'état sauvage, dit M. de Candolle (loc. cit.), en 

 Arménie, dans la région du Midi du Caucase et de la Mer Caspienne, dans 

 le N. de la Perse, dans les montagnes du N. et du N.-E. de l'Inde et dans 

 le pays des Birmans. D'après Heldreich, il abonderait à l'état sauvage dans 

 les montagnes de la Grèce et son existence spontanée a été aussi constatée 

 au Japon, ce qui rend assez probable sa présence dans le N. de la Chine, 

 do sorte que l'aire actuelle de cet arbre, hors delà culture, s'étend donc de 

 l'Europe tempérée orientale jusqu'au Japon. Mais cette aire a dû s'étendre 

 autrefois davantage vers l'Europe occidentale, car on a trouvé des feuilles 

 de l'espèce dans les tufs quaternaires de Provence {De Sap., SS^ Sess. du 

 Cong. Scient, de France). 



Quant à son extension culturale, elle a pu se faire de bonne heure, soit 

 par l'homme, soit même avant lui par les animaux qui vivent aussi de 

 son fruit. Les Grecs, qui avaient l'olivier, paraissent avoir négligé la culture 

 du Noyer jusqu'à ce qu'ils eussent reçu de Perse une meilleure variété. Les 

 Romains ont cultivé cet arbre dès l'époque de leurs rois et le regardaient 

 comme d'origine persane. Les débris les plus anciens de noix qui ont été 

 trouvés dans les habitations lacustres de Fontinellato, près Parme, Italie, 

 et qu'il ne faut pas confondre avec ceux ci-dessus de l'époque quaternaire, 

 ne remontent pas au delà du V« ou du VI*^ siècle avant J.-C. D'ailleurs, le 

 Noyer n'est pas un arbre qui se naturalise facilement. Ses fleurs sont 

 exposées aux gelées printanières, de nombreux animaux détruisent ses 

 fruits qui conservent aussi difficilement leur faculté germinative. Au nord 

 il ne dépasse guère la limite de la culture de la vigne et atteint à peine le 

 midi de l'Europe. Ce sont les climats tempérés ou chauds tempérés qui lui 

 conviennent le mieux, l'état de massif lui est contraire, il lui faut l'isole- 

 ment. Le Noyer réussit sur toutes les formations géologiques et sur des 

 sols relativement peu profonds, grâce à ses nombreuses racines superfi- 

 cielles qui peuvent aller très loin puiser les principes nutritifs. Cependant, 

 les terrains trop humides, trop compacts, ceux crayeux ou trop secs ne lui 

 conviennent pas. A partir de la 2*^ ou 3« année, la croissance du Noyer est 

 plutôt rapide et dépasse souvent une centaine d'années (1). Sa végétation 

 commence assez tard, mais elle se continue sans interruption jusqu'aux 



(1) Sur le territoire de Selongey (Gùte-d'Or), au lieu <lil « Le Chàtelet », près de 

 l'abbaye de Bannes, fondée en l'an 900, et non loin du camp retranché des Romains, 

 s'élevait, il y a quelque temps encore, un majestueux et fier Noyer, âgé, d'après le natu- 

 raliste Uiston, de 'JOO ans. Ce vétéran a été vendu à une grande maison d'ameuble- 

 ment de Paris. La circonférence du pied atteignait o m. 20. La longueur de sa 

 lige à la naissance des branches était de 3 m. 20, et celle partie de l'arbre cubait 

 h m. ^i08. Le cubage des branches à été évalué à 24 moires. Total, 30 m. iOS. 

 Découpé en placage, le corps de l'arbre peut produire l.G'j'J feuilles de placage de 



