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Grand arbre pouvant atteindre 40™ et plus de hauteur, sur S"" de gros- 

 seur (1), à cime ovoïde allongée dans le jeune âge, puis plus ou moins 

 ovale-arrondie. Son tronc lisse grisâtre, jusqu'à 20-30 ans, se gerçure 

 ensuite longitudinalement, tout en prenant une teinte brun-grisàtre. 

 Rameaux rougeàtres, presque grêles, nombreux, souvent lisses, mais assez 

 souvent recouverts d'un liège sec, cassant, persistant jusqu'au développe- 

 ment du rhytidome. Bourgeons petits, ovoïdes, écailleux, noirs. Jeunes 

 pousses d'abord pubescentes puis glabres ou glabrescentes. — Feuilles 

 ovales-aiguës, on un peu acuminées, inégales à la base, doublement dentées- 

 serrées, vert luisant en dessus et plus ou moins rudes, barbues en dessous 

 à l'aisselle des nervures, 8-1 0<=™ long sur 4-5 de large. — Fleurs brièvement 

 pédicellées, en fascicules globuleux. Etamines ordinairement 4, parfois 5. 

 Samare courtement pédicellée, obovale, fortement échancrée au sommet; 

 noyau placé immédiatement au-dessous de l'échancrure, aile ferme, jau- 

 nâtre, plane. Maturité, commencement de juin. 



L'O. champêtre a une aire géographique très étendue, elle comprend à 

 peu près toute l'Europe jusqu'au cercle polaire arctique, la Sibérie méri- 

 dionale, et la région de l'Himalaya poui se retrouver au Japon. Il se plaît 

 surtout dans les vallées ou dans les plaines fraîches à l'état isolé ou en petits 

 bosquets, sans distinction de sol, tandis qu'au contraire il est rare dans 

 les forêts où d'ailleurs il vient mal. Cet arbre fructifie de bonne heure, 

 dès l'âge de 15-20 ans et tous les ans sa production de fruits est considé- 

 rable, mais les 3/4 au moins sont mauvais, surtout chez les jeunes individus; 

 le kilog. en contient, suivant Mathieu, de 130.000 à 150.000. Ces fruits une 

 fois mûrs se disséminent aussitôt et si le milieu est favorable la graine ne 

 tarde pas à germer avec 2 feuilles cotylédonaires, vertes, obovales. Le 

 jeune plant atteint la première année de 15 à25cm(le haut. 



Sa croissance est très rapide jusque, en moyenne, 70 à 80 ans, puis elle 

 se soutient pendant environ 150 ans et dans des circonstances exception- 

 nelles, il arrive à 300 et même 400 ans. Le pivot dominant jusqu'à 

 10-15 ans, s'atrophie de bonne heure, développe quelques grosses racines 

 obliques et de nombreuses racines superficielles longuement traçantes et 

 drageonnantes. Par contre cet arbre repousse mal de souche et redoute 

 beaucoup le couvert. 



Son bois, le meilleur du genre, a l'aubier relativement peu abondant et 

 le duramen rouge-brun (d'où son nom d'Orme rouge); il est lourd, 0,603 à 

 0,854 (Mathieu), dur, élastique, très tenace, d'une durée considérable et 



(1) Parmi les individus remarquables de celte espèce il faut citer celui de Worms 

 (Prusse Rhénane), qui mesure, dit-on, iT" de hauteur et 2"», 50 de diamètre à 2i",o0 du 

 soi ; celui de la cour des Sourds-Muets, à Paris, S"» de haut et 6™ de circonférence à 

 l°»du sol, encore très vigoureux; celui de Técole de Grignon (voir Phot. n" 124), qui 

 mesurait en 1897, 33™ de hauteur et 5"», OU de grosseur à 1"» du sol, 9,30 rez-sol et dont 

 l'âge est évalué à 2'Jû ans, cet arbre est encore très sain et non couronné* 



