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albumen charnu entourant un embryon recourbé, à cotylédons oblongs et 

 charnus. 



Le genre est composé de 4 à 5 espèces habitant les régions tempérées 

 de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique. — Leurs fruits sucrés, plus ou 

 moins acidulés, sont comestibles. Leur bois à aubier et bois parfait 

 distincts, a les rayons médullaires moyennement épais et peu serrés, les 

 vaisseaux inégaux sont nombreux, assez gros, béants dans la zone de 

 printemps, ils deviennent ensuite plus fins et sont disposés en lignes claires, 

 courtes, dendritiques et concentriques. 



1. — M. blanc. — M. ALBA Lin, — Lmk. lUustr.. t. 762. — Nouv. 

 Duham., IV, p. 87, — Hartig., 1. c, t. o9. — Spach, Vég. Phan., XI, 

 p. 42. — Bureau in Prodr., XVII, p. 238. — Math. FI. for., p. 2o3. — 

 Indes et Chine. 



Le M. blanc abandonné à lui-même peut devenir un arbre de lo à 18"' 

 de hauteur sur 3™ à 4'", 50 de circonférence; l'écorce, d'un gris-clair dans le 

 jeune âge, forme plus tard un rhythidome épais, gris brun, largement 

 gerçure, subécailleux, persistant, formé de l'enveloppe subéreuse, entre 

 les lames de laquelle il se développe des plaques de tissu pierreux, assez 

 analogue à celui du bouleau. Le liber, qui renferme aussi de ces amas pier- 

 reux dans ses couches externes, est formé de faisceaux libériens, libres, 

 qui par leur isolement peuvent fournir un textile estimé. Cime ample, obo- 

 vale, formée de branches allongées, très ramifiées. Rameaux grisâtres ou gris 

 jaunâtre, à pousses pubescentes. — Feuilles très polymorphes, mais ordinai- 

 rement ovales, cordées ou subcordées à la base, un peu inéquilatérales, 

 pointues ou acuminées au sommet, bordées de grosses dents inégales ou 

 très diversement incisées-lobées,à sinus arrondis, entiers et à lobes dentés, 

 minces, herbacées, luisantes, glabres en dessus et peu rugueuses ; face 

 inférieure plus pâle et légèrement pubescente aux aisselles des nervures 

 principales; pétiole long, pubescent ; stipules linéaires-lancéolées ou 

 oblongues-lancéolées, longuement acuminées, glabres. — Fleurs monoïques 

 ou dioïques, épis femelles à peu près de même longueur que leurs pédon- 

 cules qui sont grêles; sépales glabres aux bords. Etamines à peine plus 

 longues que le périanthe; stigmates filiformes, plus courts que l'ovaire. 

 Fruits petits, blancs, roses ou noirs, à saveur fade et sucrée. Syncarpe 

 ovoïde ou oblong ou subglobuleux. Floraison avril-mai. Fructification 

 août-septembre. 



Origine. — D'après les documents les plus rtcents fournis par les 

 botanistes, l'aire primitive du Mûrier blanc paraît être l'Inde et la Chine 

 tempérée (1). Mais il ne paraît guère avoir été introduit en Europe 



(1) Sur cet important sujet M. de Candolle dans son Histoire de l'origine des jtlautes, 

 p. 119, expose les faits suivants: 

 La variété la plus cultivée dans l'Inde, M. alba indica Bur., est sauvage dans le Punjab 



