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avant le VP siècle, sous Justinius, époque où des moines eurent apporté 

 le ver à soie à Constantinople.Enl230 il passa en Sicile et d'après Targioni 

 il aurait été introduit en Toscane au plus tôt en 1340, environ 

 200 ans après l'introduction de l'industrie de la soie, jusque là on ne con- 

 naissait en Toscane que le M. nigra. Il arriva en Provence en 1494 et ce 

 n'est guère qu'à partir du règne de Henri IV que sa multiplication subit 

 un rapide essor en France. Aujourd'hui cet arbre est parfaitement natu- 

 ralisé dans toute l'Europe tempérée. 



Le Mûrier se plaît sur les pentes douces des montagnes, dans les terres 

 franches mêlées de sable, dans les terres noires, légères, sablonneuses, 

 et redoute celles qui sont humides et compactes. C'est un arbre rustique qui 

 résiste aux plus grands froids du nord de la France; à Grignon, en 1880, 

 des froids de 25" ne l'ont pas fait périr, ses jeunes branches seulement ont 

 été détruites. Cependant dans la jeunesse il craint les grands froids et il 

 est bon de le tenir dans des situations abritées. En Allemagne on le cultive 

 jusque sous le oo° et en Russie jusqu'au 50°. Sa croissance est assez lente 

 et sa longévité de 120 à 150 ans. 



Le bois du Mûrier rappelle beaucoup par sa structure et ses propriétés 

 celui du Robinier:, l'aubier en est blanc et le bois parfait brun-jaunàtre 

 (au lieu de jaune-brunàtre). Les rayons médullaires sont plus gros et les 

 vaisseaux plus fins. Ce bois dur, très résistant aux alternatives de séche- 

 resse et d'humidité, convient pour échalas, treillage, charronnage, menui- 

 serie, lournerie, ébénisterie et même pour la fabrication des tonneaux 

 pour loger le vin auquel il communique, dit-on, un petit goût agréable 

 rappelant celui de la violette. Sa densité est de 0,772 et prend un retrait 

 de 15 0/0 en se desséchant (Mathieu). Ses fruits sont recherchés de la volaille 

 qu'ils engraissent et passent pour diurétiques et rafraîchissants. L'écorce 

 peut donner par l'isolement de ses fibres un textile propre à faire d'excel- 



et le Sikkini. Deux autres variétés, serrata et ciispidnta, sont aussi indiquées comme 

 sauvages dans diverses parties de l'Inde septentrion'^. Deson côté, l'abbé David a aussi 

 trouvé en Mongolie une variété parfaitement spontanée [mongolica Bur.), et le D'"Brets- 

 chneider cite un nom, Yen, d'anciens auteurs chinois, pour le Mûrier sauvage. Au 

 Japon, bien qu'il s'y trouve çà et là à l'état sauvage, sa spontanéité est cependant 

 douteuse, mais suivant MM. Franchet et Savalier, il y serait cultivé depuis un temps 

 immémorial. De ces faits il est permis d'en déduire que la patrie primitive du M.bla)ic 

 devait s'étendre de l'Inde jusqu'à l'estde la Chine et peut-être même jusqu'au Japon. En 

 ce qui concerne la Peise, dit le même auteur, s'il n'existait pas primitivement vers la 

 mer Caspienne, il doit y avoir pénétre depuis longtemps, car Buhse l'a trouvé naturalisé 

 en abondance dans leGhilan et leMazandéran; son nom de Tut,Tu(t,Tula, qui est persan, 

 arabe, turc et tarlare, en est la preuve, tandis qu'il n'a pas de nom sanscrit. Lcdebour 

 indique de nombreuses localités autour du Caucase où l'espèce s'est naturalisée. Une 

 autre variété (tatarica), s'est aussi naturalisée près du Volga, tandis qu'en Crimée, en 

 Grèce et en Italie il est seulement à l'état de culture. Ces faits viennent à l'appui de 

 l'idée d'une extension successive vers l'Asie occidentale ainsi que le fait qu'il n'a pas été. 

 du moins jusqu'ici, trouvé à l'état fossile. 



