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Grand arbrisseau ou petit arbre rappelant assez le Maclura anrantiaca, 

 pnais ramifications plus grêles, épines plus courtes, plus grêles, plus lui- 

 santes. Feuilles aussi disposées suivant l'ordre quinconcial,maiscourtement 

 pétiolées, plus petites, souvent trilobées, surtout celles des pousses vigou- 

 reuses. Fleurs et fruit comme il est dit ci-dessus. — Cet arbrisseau introduit 

 de la Chine au Muséum de Paris en 1862 est d'une rusticité à peu près 

 égale à celle du Maclura. Il peut être aussi employé à faire d'excellentes 

 haies vives surtout dans le Midi. On peut le multiplier de boutures sous 

 cloche avec bois demi-aoûté. 



453. — FIGUIER. — FICUS Tourn. 

 Son ancien nom latin, dérivant, suivant Vossius, d'un mot hébreu signifiant Figuier. 



ArJu'es ou arbrisseaux quelquefois grimpants ou sarmenteux, à suc 

 propre, laiteux, plus ou moins acre. Feuilles alternes, entières, dentées ou 

 lobées, le plus souvent persistantes, accompagnées de larges stipules 

 minces, enveloppant d'abord les bourgeons terminaux puis ordinairement 

 promptement caduques. Inflorescences axillaires solitaires ou fasciculées, 

 plus rarement en épis ou en grappes. Fleurs unisexuées, très nombreuses 

 et très petites, renfermées dans un réceptacle globuleux ou piriforme plus ou 

 moins ouvert au sommet, dont l'orifice est fermé par des squamules, tandis 

 que la base est munie d'un petit involucre, le plus ordinairement chaque 

 réceptacle ne contient que des fleurs d'un même sexe, mais il peut aussi 

 en contenir des deux sexes; dans ce cas les mâles occupent la partie supé- 

 rieure et les femelles l'inférieure. Les fleiirs mâles ont un périanthe à 

 3 divisions et 3 étamines à filet capillaire. Les femelles ont un périgone 

 5-fide, tubuleux, non accrescent, 1 ovaire, 1-loculaire stipité ou sessile, 

 1-ovuIé, surmonté d'un style filiforme terminé par 2 stigmates subulés ; 

 ovule, descendant anatrope. Fruits drupacés, graniformes, renfermés dans 

 le réceptacle clos, à mésocarpe mince, membraneux, souvent de bonne 

 heure détruit ; noyau crustacé, à une graine descendante avec albumen 

 charnu. Réceptacle pulpeux amplifié ou sec. 



Le genre Ficus est l'un des plus considérables du règne végétal ; on en 

 connaît plus de 600 espèces disséminées dans toutes les régions chaudes 

 du globe, surtout dans la Malaisie et dans les îles de l'Océan Pacifique, où 

 le groupe atteint son maximum de développement ; quelques espèces seu- 

 lement viennent au delà de la zone tropicale. Les unes telles que le F. 

 carica, fournissent des fruits comestibles, d'autres des médicaments [F. 

 courlalensis, F. benjanina) ; d'autres des sucs très vénéneux {F. hispida); 

 d'autres de la gomme laque [F. indica et F. religiosà), substance résultant 

 de la présence d'un hémiptère [Coccus lacca), qui en favorise l'exsudation. 

 Le F. tinctoria fournit une teinture jaune. Les F. elastica, de l'Inde, F. 

 radula, F. gummifei^a, F. prinoïdes, etc., de l'Amérique, produisent du 

 caoutchouc. Le F. sycomoriis, de l'Egypte et de l'Arabie, fournit un bois 

 qui était très estimé des anciens Égyptiens qui en fabriquaient les boîtes 



