CONIFÈRES 1239 



LXXXVI. — CONIFÈRES. — CONIFEREJE. 



Caractères généraux du groupe. 



Les Conifères, que la plupart des botanistes actuels rangent dans la 

 Gymnospermie, c'est-à-dire parmi les plantes dont les ovules sont nus, 

 sans paroi ovarienne, sont au contraire considérés par H. Bâillon comme 

 ayant un ovule orthotrope ou plus ou moins renversé, ordinairement 

 réduit au nucelle et entouré d'un sac qui est un ovaire formé de 2 feuilles 

 carpellaires. « En haut ces deux feuilles sont, ou à peu près, complètement 

 unies, de sorte que l'ouverture du sac ovarien est presque entière, ou bien 

 elles deviennent indépendantes de façon à constituer 2 branches stylaires 

 entre la base desquelles la cavité ovarienne est béante. C'est là l'impor- 

 tante particularité que présente le gynécée de ces végétaux; elle permet 

 aux grains de pollen de pénétrer jusque sur le sommet du nucelle (voir 

 PI. noire H. f. 21) et de germer sur ce sommet dont les phytocystes se 

 dissocient plus ou moins pour les recevoir, les retenir et permettre à leur 

 prolongement de s'insinuer dans la masse du nucelle. Une autre particu- 

 larité plus importante est la présence dans ce nucelle des masses dites 

 corpuscules qui y précèdent le véritable embryon. » [Bot. méd. p. i84^6). 

 Pour les gyninospeî^mistes, ce que Bâillon désigne sac ovarien, est une 

 enveloppe cellulaire ; le style est une expansion styliforme de l'exostome, 

 et ses deux branches sont des lobes stigmatiformes de l'enveloppe ovulaire. 

 Bâillon admet aussi, après de Mirbel et Spach.que l'écaillé sur laquelle est 

 insérée la fleur femelle est un pédoncule aplati. 



Les fleurs femelles groupées en nombre plus ou moins considérable (plus 

 rarement solitaires), sur ou à l'aisselle des bractées, constituent par leur 

 ensemble une inflorescence en épi, ou chatons formant finalement un fruit 

 multiple appelé cône, strobile ou galbule, parfois une drupe, ou une baie, 

 tandis que le vrai fruit, vulgaire7nent graine, est une s«mare ou un akène' 

 La graine possède au milieu d'un albumen abondant, un embryon dont la 

 radicule est dirigée en haut, parfois en bas et dont les cotylédons sont souvent 

 assez nombreux. ^ — Les /^eiirsmaZes, disposées en chatons de forme variable, 

 sont composées d'une étamine, généralement à deux loges extrorses, déhis- 

 centes par des fentes longitudinales avec un connectif ordinairement 

 prolongé en une languette de forme et de taille variées. 



Les feuilles généralement persistantes, d'où leur nom 6! Arbres verts, 

 sont linéaires, aciculaires, subulées, squameuses, plus rarement flabelli- 

 formes ou à limbe élargi. 



Le bois des conifères est à structure très simple, uniquement formé de 

 longues fibres ponctuées-aréolées appelées trachéides et des rayons médul- 

 laires nombreux, courts, très minces, réduits à des lames d'une cellule 

 d'épaisseur. Malgré cette uniformité de structure les accroissements annuels 

 se distinguent facilement, parce que le tissu d'automne formé de fibres 



