CONIFÈRES 4241 



tout au moins l'important groupe des Abiétmées,\es régions froides ou tem- 

 pérées de l'hémisphère boréal ; ils sont rares ou manquent dans les régions 

 tropicales chaudes et humides où la période végétale est liée à la saison 

 pluvieuse; c'est ainsi qu'ils manquent à peu près ou sont fort rares, dans 

 l'Afrique et l'Amérique tropicales. Au sud de l'Afrique même, on ne trouve 

 guère que des représentants des genres WiddiHngtonia et des Fodocarpus, qui 

 croissent au Gap, à Madagascar et à Maurice. Dans l'Amérique du S. le plus 

 riche domaine à Conifères se trouve sur la côte ouest entre le 35® et le 50« 

 parallèle, dans la chaîne des Andes ; on y rencontre surtout des Araucarias, 

 un Zibocedrus, le Fitz-Roya patagonica, un Dacrydium, des Saxogothea 

 eldes Podocarpics. — Dans le N.-E. de l'Australie, en Papouasie et en 

 Polynésie, se trouve encore un groupe assez important de Conifères com- 

 prenant des représentants des genres presque endémiques: Z)amm«r«, 

 Podocarpus, Actitiostrobus, Phyllocladus, Athrotaxis, CallitiHs, Fitz-Roya 

 et Libocedrus. Ces trois derniers se retrouvant sur d'autres parties du 

 globe. 



Ancienneté du groupe. — Les Conifères sont parmi les arbres les plus 

 anciens dont on ait retrouvé la trace dans les temps géologiques. Déjà dans 

 la période carbonifère on voit apparaître des formes ancestrales du Ginkgo 

 biloba, des Torreya et des Ifs. Vers la fin de cette période le genre Wel- 

 c/im, précurseur des Araucaria, ^vend une importance particulière. — Dans 

 le grès bigarré, c'est-à-dire à l'époque triasique, on trouve les genTe'&Voltzia 

 et Albertia que l'on peut considérer comme les premiers ancêtres des 

 Cryptomeria et des Cunninghamia et les seconds comme ceux des 

 Dammara. Dans le lias et les terrains oolithiques, on trouve des Brachy- 

 phyllum ressemblant aux Athrotaxis australiens actuels et d'autres 

 arbres assez analogues aux Araucaria et aux Cyprès. — Dans le crétacé, 

 tant de l'Europe que de l'Amérique, on trouve des Séquoia, des Cunningha- 

 mites,des Frenelopsis, des Glyptostrobus et des Taxodium ; on commence 

 aussi à trouver quelques Abiétites. Enfin, dans la période tertiaire, on 

 trouve des représentants de tous nos Conifères actuels, notamment des 

 Abiétites engrande qua.ni\ié [Abies,Picea, Cedrus,Larix,Pinus); ces arbres 

 sont si abondants durant cette période qu'ils concourent presque seuls à 

 la formation des nombreux dépôts de lignites de cette période. La présence 

 de l'ambre jaune (résine fossile) dans ces terrains est aussi un indice de 

 l'existence d'espèces de Pinus. 



Cutture et multiplication. — On trouve des Conifères sur toutes les 

 formations géologiques. Néanmoins la plus grande partie préfèrent les 

 sols siliceux, granitiques ou feldspathiques, surtout les espèces du nord de 

 l'Amérique et du Japon. Un petit nombre seulement sont calcicoles ou 

 indifférentes. Quelques espèces demandent des sols humides ou maré- 

 cageux; aucune ne s'accommode des sols argileux compacts. D'une 

 manière générale le meilleur moyen de multiplier les Conifères, c'est 

 par la semence. On obtient de cette manière des individus plus robustes, 



