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les montagnes de la Franconie. Le Sapin est essentiellement l'arbre des 

 régions montagneuses où il caractérise une zone de végétation bien définie, 

 supérieure à celle du Chêne, à peu près égale à celle du Hêtre et inférieure 

 à celle de l'Epicéa. Habitant presque uniquement les plaines, dans le Nord, il 

 s'élève déplus en plus en altitude en s'avançant vers le Sud. C'est ainsi que 

 sa limite de végétation est entre 400 et 1300^ dans les Vosges, entre 600 

 et 1500 dans le Jura, atteint 1500 dans le Mont Dore, 1700™ en Corse, 

 1900 dans le S. de l'Aude (Forêt des Fanges) et 1950 sur l'Etna. H va sans 

 dire que la culture lui a fait depuis longtemps franchir les limites de son 

 aire naturelle d'habitation, de même qu'elle l'a restreinte sur certains 

 autres. 



Les conditions de sa végétation peuvent être ainsi résumées : somme de 

 chaleur à partir de 6» environ 1000» (tout au moins sur le Cajiigou), avec une 

 température d'août d'au moins 15°, sans s'élever au-dessus d'un maximum 

 de 39°, une moyenne de janvier, pas au-dessous de — 5°, avec un maxi- 

 mum ne s'abaissant pas au-dessous de — 30». Un repos de végétation d'au 

 moins 3 mois; enfin une atmosphère pas trop sèche dans les régions 

 supérieures. L'exposition nord semble être aussi préférée par cet arbre. 



Le Sapin ne semble pas manifester de préférence pour la nature miné- 

 ralogique du sol; on trouve de belles forêts sur toutes les formations, mais 

 il exige des terrains profonds, divisés, où il puisse développer son puissant 

 enracinement. Sur les sols secs, calcaires, crayeux ou siliceux, il jaunit 

 rapidement, il ne prospère pas non plus sur ceux compacts, marécageux 

 ou tourbeux. 



Le Sapin ne commence à fructifier qu'à un âge assez avancé, 40 ou 50 ans, 

 et à partir de ce moment sa fructification est assez régulière. Un kilo- 

 gramme de graines en contient de 22 à 23000 ailées et 31000 lorsqu'elles 

 sont désailées. — La germination des graines a lieu 3 à 4 semaines après 

 le semis au printemps. La croissance du jeune brin est lente jusqu'à 

 environ 10 ans où il n'a souvent guère que 1",50 de hauteur. Le Sapin a 

 le tempérament délicat, il redoute surtout les insolations directes, et la 

 précocité de sa végétation expose les jeunes pousses à être gelées. 



Le bois du Sapin est blanc ou brun-rougeâtre, clair au centre, peu rési- 

 neux, d'une densité très variable, de 0,301 à 0,649 (Mathieu). Ce bois est 

 doué d'une grande élasticité et d'une grande résistance comme bois debout, 

 aussi est-il recherché pour les charpentes. Comme sciage il a de nom- 

 breux emplois, mais il résiste mal aux alternatives de sécheresse et d'hu- 

 midité ainsi que sous l'eau. C'est un médiocre combustible qui brûle mal, 

 pétille au feu et dégage peu de chaleur. Sa puissance calorifique, d'après 

 Hartig, serait pour un même volume comparée à celle du Hêtre comme 

 69 : 100. 



Le Sapin est néanmoins une essence forestière de premier ordre. C'est 

 aussi un très bel arbre d'ornement pour les régions tempérées ou un peu 

 froides. Il convient pour plantations isolées ou pour avenues. 



