150 DE SCHEIKUNDIGE BESTANDDEELEN DER PLANTEN. 



Van meer belang dan een eenvoudige verbranding en onder- 

 zoeking der daarbij ontstane producten is het voor ons doel 

 die organische stoffen afzonderlijk te bestudeer en, welke in 

 het plantenHchaam óf in de grootste hoeveelheid voorkomen , 

 óf de voornaamste rol spelen. Om deze te leeren kennen gaan 

 wij de stoffen na, welke aan de samenstelling van elke cel van 

 het plantenHchaam deel nemen. Zulk een cel is een gesloten 

 blaas van verschillende gedaante, waaraan onder het micro- 

 scoop een wand en een inhoud gemakkelijk te onderscheiden 

 zijn. De inhoud bestaat in den regel uit een vloeibaar gedeelte, 

 dat door een meest dunne laag eener slijmerige zelfstandigheid 

 omgeven is. Soms ontbreekt het eerste , de slijmerige stof ont- 

 breekt daarentegen in geen levende cel. Scheikundige onder- 

 zoekingen hebben nu geleerd , dat de celwand voor het grootste 

 deel uit een organische verbinding bestaat, waaraan men den 

 naam van celstof gegeven heeft. De slijmerige inhoud daaren- 

 tegen bevat steeds verbindingen die in haar voornaamste eigen- 

 schappen met het eiwit uit een kippenei overeenkomen. Deze 

 beide stoffen , de celstof in den wand en de eiwitachtige stoffen 

 van den inhoud, worden in elk plantendeel aangetroffen en alles 

 wat men van het leven der cellen weet, doet ze als noodza- 

 kelijke deelen kennen. Het spreekt dus van zelf, dat de ele- 

 menten , waaruit zij bestaan , voor het plantenleven onontbeerlijk 

 zijn. Trachten wij langs dezen omweg de elementen der organische 

 verbindingen te leeren kennen , zoo verkrijgen wij natuurlijk 

 slechts noodzakelijke stoffen , terwijl in de massa der organische 

 stof van een plant wellicht ook toevaUige bijmengsels konden 

 zijn, die wij bij het onderzoek van de verbrandingsproducten 

 van alle droge stof eener plant niet van de wezenlijke deelen 

 zouden kunnen onderscheiden. Maar een nog grooter voordeel 

 verzekert ons deze methode in de kennis van de rol, die de 

 gevonden elementen in het plantenleven spelen. 



Men kan celstof in zeer zuiveren toestand uit plantendeelen 

 bereiden. Sommige plantaardige producten , zooals katoen , be- 

 vatten haar reeds met slechts zeer weinig bijmengselen , die 

 op een of andere wijze zich daaruit laten verwijderen. Om de 

 elementen te leeren kennen , waaruit celstof bestaat , dient ons 



