154 DE SCHEIKUNDIGE BESTANDDEELEN DER PLANTEN. 



sel is langen tijd een punt van verschil tusschen de verschil- 

 lende onderzoekers geweest, totdat het eindelijk aan Boussin- 

 GAULï gelukte zijne proeven zoodanig te nemen , dat zij geen 

 andere verklaring toelieten , dan de door hem er uit getrokken 

 conclusie, en dat aan alle bezwaren, die men tegen vroegere 

 proeven ingebracht had , door nauwkeurige voorzorgen volledig 

 was tegemoet gekomen. Zijne proeven over dit onderwerp be- 

 hooren dan ook tot de schoonste , die ooit op het gebied van 

 de scheikunde der planten genomen zijn. Ze volledig en met alle 

 bijzonderheden te beschrijven ligt buiten onze opgave; toch 

 wenschen wij ze wel is waar zoo kort mogelijk te schetsen, 

 doch daarbij toch te doen uitkomen , welke de voornaamste 

 voorwaarden zijn , die zij moeten vervullen , om hare bewijs- 

 kracht in volle mate te behouden. 



Boussingault gebruikte een vierkanten glazen stolp, die 

 luchtdicht op een glazen plaat sloot. In twee tegenoverliggende 

 zijden waren openingen gemaakt, waarin glazen buisjes even- 

 eens luchtdicht sloten. Aan de eene zijde werd door een zuigtoe- 

 stel (een zoogenoemden aspirator) voortdurend lucht uit de stolp 

 weggezogen, die natuurlijk vervangen werd door lucht, die 

 door het buisje aan de andere zijde binnentrad. Het kwam er 

 nu op aan, te zorgen, dat deze binnentredende lucht vrij was 

 van stikstof-verbindingen , en dus slechts uit vrije stikstof, zuur- 

 stof en hoogstens nog waterdamp bestond. Hiertoe werden 

 aan het genoemde buisje een stel andere buisjes verbonden, 

 die de lucht achtereenvolgens doorloopen moest, voordat zij 

 in de stolp kon komen. In deze buizen werden stoffen ge- 

 bracht , die de eigenschap bezitten de stikstofverbindingen der 

 lucht op te slorpen en in zich vast te leggen , zoodat de daar 

 door gegane lucht geheel vrij van deze stoffen was. In den 

 wand van de stolp was nog een derde buisje aangebracht , om 

 koolzuur in willekeurige hoeveelheid toe te voeren, en ook 

 dit koolzuur moest een reeks van bewerkingen ondergaan , 

 eer het zuiver genoeg was om de lucht in de stolp niet met 

 stikstofverbindingen te verontreinigen. In de stolp moesten de 

 planten gekweekt worden , en wel in een bodem , die zelf 

 natuurlijk geen stikstofverbindingen mocht bevatten. Deze grond 



