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großen Seeſchlange nicht bezweifle; obſchon die Muſeen des 
Landes nichts von ihr aufzuweiſen hätten, ſei ſie doch jedem 
Schiffer und Fiſcher bekannt, ſie ſoll dort bis zur Länge 
von 70 Fuß erſcheinen. Stirring glaubt, daß es mehrere 
Varietäten dieſes Ungeheuers gäbe; nach allen Angaben ſoll 
ſie am Rücken eine Mähne haben, auch ſollen ihre Augen 
eine ungeheure Größe beſitzen. 
G. D. Mantell hält die angebliche Seeſchlange für 
einen noch unbekannten ungeheuren Knorpelfiſch. Auch A. 
G. Melville glaubt, daß die von der Beſatzung des Dae— 
dalus geſehene Seeſchlange ein ungeheuerer Hai geweſen, 
der zufällig ſeinen Rachen über den Meeresſpiegel erhoben. 
Ein Ungenannter glaubt, das fragliche Ungeheuer könne ein 
rieſiger Saurier, ein Plesiosaurus, den man bisher nur nach 
feinen foſſilen Überreſten kennt, geweſen ſein; er gründet 
dieſe Vermuthung auf die Floſſe oder Mähne, welche an 
beſtimmten Stellen des Rückens geſehen wurde und die 
bei keiner Schlangenart, wohl aber bei der Iguana, mit der 
der Plesiosaurus nahe verwandt iſt, vorkommt. 
Prof. Richard Owen zieht Capt. M'Quhaes große 
Seeſchlange bedeutend in Zweifel; er hebt beſonders hervor, 
wie Zeichnung und Beſchreibung des Kopfes keineswegs auf 
ein kaltblütiges Thier, einen Fiſch oder ein Amphibium, wohl 
aber auf ein warmblütiges Säugethier paſſen. Die Mähne 
zumal deutet nach ihm auf einen behaarten Körper; das 
Thier möchte demnach dem Geſchlecht der Robben angehört 
haben. Das größte Thier des Robbengeſchlechts iſt die 
Phoca proboseidea, der Seelöwe oder Seeelephant; ein ſol— 
ches Thier iſt zwar nur in der Polarzone zu Hauſe, es 
konnte indes durch vom Polarmeere kommende Eisberge 
dahin geführt ſein, wo es dem Daedalus begegnete. Die 
Phoca proboseidea wird 20 bis 30 Fuß lang; ſie ſchwimmt 
mit dem Kopf über dem Waſſer. Owen wundert ſich nicht, 
daß man ein ſolches rieſeuhaftes Thier, wenn es vereinzelt 
im Meere dahinſchwimmt, für ein Ungeheuer, für die be— 
rüchtigte Seeſchlange halten könne; er zweifelt übrigens 
ganz und gar an dem. Dajein des letzteren Thieres und 
ſucht ſeinen Zweifel folgendermaßen zu begründen. 
Die große Seeſchlange kann, als ein durch Lungen 
athmendes Thier, ſich nicht lange am Grunde des Meeres 
aufhalten; ſie müßte, um neue Luft einzunehmen, oftmals 
die Oberfläche des Meeres ſuchen, man würde ihr demnach 
häufig begegnen, ſie würde hie und da todt ans Ufer ges 
worfen werden. Nun ſind die Rückenwirbel und Rippen des 
Schlangengeſchlechts ſo eigenthümlich gebaut, daß ein einziger 
ſolcher Knochen alle Zweifel über das Daſein der Seeſchlange 
löſen würde, aber man hat bis jetzt weder foſſile noch der 
Jetztzeit angehörende Knochen der Art jemals gefunden; 
ſelbſt die auf der Inſel Stronſa entdeckten Wirbel gehören 
keiner Schlange; wohl aber einem zum Genus Selache ge— 
hörenden Knorpelfiſche an. Die Küſten Schwedens und 
Norwegens, an denen ſich die Seeſchlange häufig zeigen ſoll, 
ſind aufs ſorgfältigſte unterſucht; aber weder Sars noch 
Lowen noch ſonſt jemand hat auch nur einen einzigen 
Knochen, der einer Seeſchlange angehören könnte, gefunden; 
die Muſeen don Dänemark, Norwegen und Schweden ſind 
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reich an Seethieren aller Art und eben fo reich an Knochen 
und Zähnen zahlloſer Cetaceen und rieſiger Fiſche, aber 
von einer großen Seeſchlange iſt nicht ein Knöchelchen in 
ihnen zu finden. Wenn es wirklich ein ſolches Thier gäbe 
oder gegeben hätte, ſo müßte zumal bei der ungeheueren 
Anzahl von Wirbeln und Rippen der Schlange doch irgend⸗ 
wo ein Theil ſeines Skeletts gefunden ſein; nun wollte 
zwar Koch in Nordamerica das Skelett der großen See: 
ſchlange gefunden haben, das Skelett befindet ſich gegenwärtig 
in Berlin, die Knochen gehören, nach den Unterſuchungen 
von Müller und Agaſſiz, verſchiedenen Individuen einer 
untergegangenen Walfiſchart an. Dixon hat allerdings 
im Tertiärlehme von Bracklesham foſſile Überreſte einer er⸗ 
loſchenen Schlangenart (Palaeophis) gefunden, ganz ähnliche 
Wirbel wurden auch auf der Inſel Sheppey entdeckt; die 
größte in England aufgefundene foſſile Schlange maß indes 
nicht über 20 Fuß, auch hat man nicht den geringſten Be- 
weis für ihren Aufenthalt im Meere. 
Die großen Meerſaurier der Secundärperiode ſind in 
der Tertiär- und Jetztzeit durch große Säugethiere erſetzt 
worden; die Überreſte des Plesiosaurus, Ichthyosaurus und 
anderer Reptilien der Secundärzeit finden ſich niemals in 
den Tertiärſchichten; Owen glaubt deshalb, daß ſie ſammt 
und ſonders zu Ende der Secundärperiode untergingen; 
ihm iſt der negative Beweis, das Fehlen einer jeden Spur 
der wirklichen Seeſchlangen, viel wichtiger und für ihre 
Nichtexriſtenz viel beweiſender als die Nachrichten der Schiffer, 
welche zu Gunſten eines ſolchen Ungeheuers reden. Owen 
glaubt, daß die Unkenntniß dieſer Leute ein anderes großes See— 
thier zur großen Seeſchlange gemacht, letztere aber nicht exiſtire. 
C. Cogswell bemerkt, wie allerdings nicht mehr an 
dem Daſein eines großen, noch unbekannten Meerungeheuers 
zu zweifeln ſei; ob ſelbiges jedoch eine Schlange oder ein 
anderes Reptil ſei, müſſe erſt entſchieden werden; das Thier 
ſoll nach faſt allen Angaben nur in den Sommermonaten 
an die Meeresoberfläche kommen, es müßte demnach mit 
einem ganz anderen Reſpirationsapparat wie alle übrigen 
Amphibien verſehen fein. Ihm ſcheint, nach den neuen Ent- 
deckungen in der Zoologie, das Daſein eines ſolchen Thieres 
nicht ſo unglaublich, fand man doch erſt neuerlich in Africa 
den Troglodytes gorilla, ward doch erſt zu Anfang des 
jetzigen Jahrhunderts ein Eremplar des bis dahin ganz un= 
bekannten Physeter bidens in Elginſhire ans Land getrieben; 
vom Delphinorhynchus macropterus Dumortier kennt man 
gleichfalls nur zwei Exemplare, das eine ward zu Saure, 
das andere zu Oſtende am Strande gefunden. Das im 
Jahre 1808 auf der Inſel Stronſa gefundene Thier iſt 
nun zwar keine Seeſchlange, ſondern ein Squalus maximus, 
eben ſo iſt das Orkney-Thier kein Plesiosaurus, ſondern 
ein Hai; Cogswell glaubt darum aber noch keineswegs 
das Daſein ſolcher Thiere leugnen zu dürfen. In den 
Sooloofeen ſah er ſehr häufig zahlreiche Braunfiſche umher⸗ 
tummeln; das Auf- und Untertauchen einer Reihe ſolcher 
Fiſche giebt ganz den Eindruck einer ungeheuren, ſich unter 
dem Waſſer windenden Schlange; er glaubt, daß Diele Er- 
ſcheinung häufig ſo mißdeutet werde. 
