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Schon der Umslaiid, dass der Torf kein gleicharti- 

 ger Körper, sondern ein Gemenge von Stoffen, grösstcn- 

 iheils organischen Ursprungs, ist, musste dazu Ixitra- 

 gen, die Kenntniss seiner Zusammensetzung und chemi- 

 schen Natur zu erschweren. Wir haben schon oben er- 

 wähnt, dass es lange Zeit währte, ehe man von der Mei- 

 nung abkam, dass derselbe ein rein mineralischer Kör- 

 per sei. Als man sich endlich von seinem vegetabilischen 

 Ursprünge überzeugt hatte, war die erste Erscheinung, 

 welche besondere Aufmerksamkeit erregte, seine antisep- 

 tische Eigenschaft, indem nicht nur seine eigenen Theile 

 vor vollständiger Verwesung bewahrt blieben, sondern die 

 gleiche Wirkung auf alle in die Torfmassc eingeschlosse- 

 nen Körper, zum Thcil selbst auf animalische Stoffe, 

 sich erstreckte. Man schrieb dies einem besondern ihm 

 beigemischten Stoffe — einem sauren Wesen nach der 

 chemischen Terminologie jener Zeit — dessen nähere 

 Kenntniss jedoch verborgen blieb, bei. Erst der neuern 

 Chemie mit ihrer sorgfältigen strengen Prüfung und ge- 

 nauen Beobachtung gelang es, dieses Dunkel etwas zu 

 lichten. Anfangs freilich beschränkte man sich auf Aschen- 

 analysen des Torfes und lernte dadurch wohl seine mine- 

 ralischen Bestandlheile und fremdartigen Beimengungen, 

 nicht aber die Natur und Zusammensetzung seiner eigent- 

 lichen Grundstoffe kennen. Erst als Wiegmann über- 

 zeugend dargcthan, dass die wahre Torfmasse , nämlich 

 der zwischen den noch erhaltenen Pflanzenfasern befind- 

 liche schwarzbraune amorphe Brei, im Wesentlichen aus 

 Humussäure und Humuskohle bestehe, war die richtige 

 Basis für die neuern Torf-Analysen geschaffen. Nun er- 

 kannte man auch, dass ein eigenthümlicher, die Fäulniss 

 hindernder Stoff im Torfe gar nicht vorhanden ist, son- 

 dern dass lediglich der durch die Anwesenheit des Was- 

 sers verhinderte oder verminderte Luftzutritt die Ursache 

 der in so merkwürdiger Weise modificirlen Zersetzung 

 der PfliiMzensloffe ist. Auch hier ist also wieder der 

 Sauerstoff der Luft der Erreger und Vermittler der neuen 

 Bildung; durch seine Einwirkung auf die in Zersetzung 

 begriffenen Vegelabilien entstehen Wasser, Kohlenwasser- 

 sloffgas , Kohlensäure und Humussäure. 



Diese Veränderungen, welche die Pflanzen, deren 

 vegetabilisches Leben erloschen ist, bei ihrem Uebergange 

 in Torf erleiden, sind ganz den Zersetzungen ähnlich, 

 welche überhaupt die organischen Körper bei der Fäul- 

 niss erleiden: da aber bei der Tortbilduiig der Zutritt 

 iler Luft durch das Wasser verhindert ist, so kann sich 

 weniger Kohlensäure bilden um! verflüchligen. Es bleibt 

 daher mehr Kohlenstoff zurück, der zunächst die Bildung 

 von viel Humussäure zur Fdlpe hat. Je tiefer das Torf- 

 lager wird, desto mehr wird der atmosphärische Sauer- 

 stoff abgeschlossen, alle weitere \'eränderung kann da- 

 her nur auf Kosten des SauersloD's der Hnmussäure ge- 

 schehen, so dass dieselbe immer mehr in Hnmuskohle 

 übergeht. Dies ist der Grund, warum die liefern Torf- 

 lagen in der Regel bessere Brennkraft enthalten, als die 

 obern. Wahrscheinlich wäre es möglich, die stufenweise 



Bildung der Humussäurc und Humuskohle in tiefen Torf- 

 lagern nachzuweisen, allein es würde zahlreiche und sorg- 

 fältige Beobachtungen erfordern und doch kaum eine con- 

 stante Regel ergeben, da fast jedes Torfmoor verschiede- 

 nen Einflüssen unterliegt, welche die Torfbildung modi- 

 ficiren. 



Die Analysen des Torfes, sie mögen nun allein auf 

 seine Asrhenbestandlheilc oder auch auf seine brennbaren 

 Theile gerichtet sein , liefern äusserst verschiedene Re- 

 sultate, wie es bei einem solchen Gemenge, das von vie- 

 len zufälligen Umständen abhängt, nicht wohl anders 

 sein kann. Es ist daher auch nicht wohl möglich , eine 

 allgemeine Regel über die chemischen Bestandlheile des 

 Torfes aufzustellen, sondern wir müssen uns darauf be- 

 schränken , die Resultate einer Anzahl von Analysen an- 

 zugeben , aus welchen der Leser von selbst entnehmen 

 wird, innerhalb welcher Grenzen die Mengenverhältnisse 

 der einzelnen Torfbestandtheile variiren. 



Betrachten wir zunächst die festen Bestandtheile des 

 Torfes, die Aschenanalysen, so linden wir die bedeutend- 

 sten Schwankungen, indem es Torfsorten gicbt , die bis 

 zu 40jJ feste Theile enthalten, während bei andern Sor- 

 ten der Aschengehalt nicht 2{j erreicht. Es ist einleuch- 

 tend, wie sehr hiervon der Werth des Torfes für die 

 verschiedenen Arien seiner Benutzung abhängt; ein Torf 

 mit sehr bedeutendem Aschengehalle wird kaum mehr 

 mit Vortheil als Brennmaterial dienen können, besonders 

 wenn die Zusammensetzung seiner fixen Bestandtheile 

 von der Art ist, dass bei der Verbrennung starke Schlak- 

 kenbildung eintritt; am allerwenigsten wird sich die Ver- 

 kohlung einer solchen Sorte lohnen, während manche 

 dieser Torfsorten vielleicht mit Vortheil zu landwirth- 

 schafllichen Zwecken verwendet werden können. Leider 

 sind die vorhandenen Analysen verschiedener Torfsorten 

 so wenig gleichartig, dass sie kaum eine einigermassen 

 zuverlässige Vergleichung unter sich zulassen. Die gewöhn- 

 lichsten mineralischen Bestandtheile des Torfes, wie sie 

 sich in der Torfasche finden, sind: 



1) Kieselerde, und zwar theils als Quarzsand 

 mechanisch beigemischt, fheils als Rückstand der kiesel- 

 haltigen Pflanzen ; die Menge variirt von einigen Procen- 

 ten bis zu 30j] und darüber. 



2) Kalk; in den Aschen findet er sich theils als 

 kohlensaurer, theils als schwefelsaurer Kalk, meist in 

 ziemlich bedeutender Menge von 20 bis zu 45{j; selte- 

 ner ist ein geringerer Gehalt bis zu 8[{ herab. 



3) M a g n e s i a. Sie findet sich in fast allen Torf- 

 rtschen von lg bis zu lOg , selten darüber bis zu 15g. 



4) T hon erde. Sie scheint kein wesentlicher Be- 

 standthcil der Torfasrhe und meist nur aus dem Unter- 

 grunde in Folge mechanischer Beimischung im Torfe auf- 

 genommen zu sein; ihre Menge variirt von 0,2 bis 5g; 

 wo sie mehr beträgt, ist sie sicherlich aus der unter dem 

 Torfe liegenden Schicht mechanisch beigemengt. 



5) Eisenoxyd. — In manchen Torflagen in be- 



