30. — Murex brandaris. Ce mollusque méditerranéen 

 est très commun sur toute l'étendue du littoral. On le vend 

 comme comestible sur les marchés de Cette, Toulon, Mar- 

 seille, Nice, bien que sa chair soit coriace et peu agréable. La 

 longueur des épines est variable : tantôt elles sont réduites 

 à de simples tubercules, tantôt au contraire elles sont grêles 

 et longues. On rencontre parfois des exemplaires qui, entre 

 les deux rangées d'épines habituelles, en possèdent une troi- 

 sième. Cette variété, nommé trispinosa, est assez rare. Le genre 

 Murex est connu sous le nom français de Rocher. 



31. — Murex trimculus. Aussi commune que la précé- 

 dente, cette espèce ne vit que sur le littoral de la Méditerranée. 

 Sa variabilité est assez grande : les épines sont plus ou moins 

 développées et la coquille est plus ou moins épaisse. On la 

 vend comme comestible, mais elle ne mérite pas plus d'estime 

 à ce point de vue que le M. brandaris. 



C'est du Murex trunculus que les Phéniciens tiraient la ma- 

 tière tinctoriale qui leur permettait d'appliquer à la laine la 

 nuance si appréciée de leur temps et connue sous le nom de 

 pourpre de Tyr. Cette matière tinctoriale est le produit d'une 

 sécrétion de l'animal. M. Ch. Alluaud nous a rapporté de Sour 

 (nom actuel de l'antique ville de Tyr) plusieurs Murex truncu- 

 lus, recueillis dans un amas considérable de coquilles prove- 

 nant de l'une de ces teintureries de l'antiquité. Tous les exem- 

 plaires composant cet amas sont brisés d'un côté et de la même 

 manière; ils indiquent comment les anciens s'y prenaient 

 pour 'extraire la pourpre. On sait que sous l'empire romain 

 le port de la pourpre était réservé aux souverains. 



