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46. — Cypraea lurida. Peu commune sur notre littoral 

 méditerranéen, cette coquille appartient à un genre représenté 

 par de nombreuses espèces dans les mers tropicales; on les 

 désigne ordinairement sous le nom de Porcelaines, à cause de 

 leur surface luisante et comme émaillée. Plusieurs de ces es- 

 pèces exotiques sont d'une grande rareté et atteignent une 

 valeur commerciale considérable. La plus connue à cause de 

 sa belle coloration orangée : Cypraea aurantium ou Porce- 

 laine aurore, vaut de 50 à 100 francs, selon la beauté de l'échan- 

 tillon; mais il en est de bien plus précieuses encore, puisque 

 certaines d'entre elles ont été vendues plus de 1.000 francs! 

 La Porcelaine aurore est recherchée par les indigènes de 

 Tonga-Tabou en Polynésie. Leurs chefs s'en parent en la por- 

 tant suspendue au cou. 



Le C. lurida ne vit pas sur nos côtes océaniques, mais se 

 rencontre dans l'Océan Atlantique, aux îles Canaries. 



47. — Cypraea pirum. Voici encore une coquille qui a 

 de tout temps attiré l'attention par ses brillantes couleurs : on 

 en a trouvé dans les sépultures préhistoriques des spécimens 

 troués^ dont nos ancêtres des rivages méditerranéens s'étaient 

 servis en guise de parure. De même que l'espèce précédente, 

 celle-ci ne se trouve que dans la Méditerranée. 



48. — Cypraea spurca. De couleur plus terne que les 

 précédentes, le C. spurca est aussi moins rare. Il vit dans la 

 Méditerranée et dans l'Atlantique, aux îles Canaries. 



48 his. — Cypraea arctica. Bien connue des baigneurs 

 et des enfants qui s'amusent à ramasser des coquilles, sous les 

 noms de « grains de café », « porcelaines », etc., cette espèce 

 est commune. On en rencontre des exemplaires d'une teinte 

 rosée uniforme et d'autres portant des taches violacées comme 

 celui que nous représentons ici. On pourra se procurer ce 

 mollusque vivant en le recherchant au moment des grandes 

 marées sur les rochers couverts de varechs, sous lesquels il se 

 cache volontiers. L'animal du C. europaea est très curieux à 

 observer : son manteau parsemé de taches jaunes et noires 

 enveloppe complètement la coquille. 



Les cauris qui servent de monnaie dans toute l'Afrique cen- 

 trale, sont des coquilles appartenant au genre Cypraea : on 

 les récolte principalement dans le canal de Mozambique. 



