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L'Huître est extrêmement féconde^ puisque chaque 

 individu peut fournir deux millions d'embryons par 

 an. Mais , de ce nombre colossal, il en est relativement 

 peu qui échappent à de multiples causes de destruc- 

 tion : la plupart deviennent la proie de poissons, de 

 crustacés ou d'autres animaux, et bien peu parvien- 

 nent à l'âge adulte. 



L'ostréiculture a surtout pour objet la protection 

 des jeunes Huîtres, en leur fournissant des abris et des 

 matériaux sur lesquels elles puissent se fixer et se dé- 

 velopper; mais elle n'a pas toujours obtenu des résul- 

 tats bien satisfaisants. La plupart des embryons 

 étaient, en effet, constamment entraînés vers le large 

 par les courants. Ce n'est que depuis une trentaine 

 d'années qu'on est parvenu à résoudre la question en 

 protégeant les bassins d'élevage au moyen de digues. 

 Le naissain (nom donné aux embryons qui viennent de 

 quitter les replis du manteau de leurs mères) peut, 

 grâce à ce moyen, se déposer sur les appareils collec- 

 teurs. Ceux-ci consistent soit en fascines, soit en tuiles 

 concaves, soit en planches enduites de goudron et gar- 

 nies ensuite de fragments de coquilles. On emploie éga- 

 lement avec succès un appareil nommé rucher, composé 

 d'un coffre renfermant plusieurs cadres superposés 

 comme les compartiments d'une malle. Le fond de cha- 

 que cadre est garni de treillage à larges mailles sur 

 lequel on dépose alternativement des Huîtres mères 

 dans un cadre et des débris de coquilles dans le cadre 

 suivant. Le naissain, bien à l'abri dans ces appareils, se 

 fixe abondamment sur les fragments de coquilles. 



Au bout de six mois, les Huîtres ont atteint une 

 taille d'un centimètre de diamètre environ; on dé- 



