111 — 



MYTILICULTURE 



La Charente-Inférieure est, depuis le xiii^ siècle, la 

 région où se pratique le plus en France l'élevage des 

 Moules. On dispose à cet effet des pieux reliés entre eux 

 par des branchages garnis de fucus sur lesquels les 

 mollusques viennent s'attacher au moyen de leur bys- 

 sus. L'ensemble de ces appareils, nommés bouchots, 

 forme un triangle de plusieurs centaines de mètres 

 d'étendue dont la base est tournée vers le rivage et le 

 sommet vers la haute mer. 



Les jeunes Moules se développent surtout vers la 

 pointe du bouchot. Lorsqu'elles ont atteint une taille 

 de 2 centimètres environ, on les détache, et on les 

 place dans des sacs en filet qu'on attache à une partie 

 du bouchot moins avancée en mer. Au fur et à mesure 

 de leur accroissement on reprend les Moules pour les 

 transporter plus près du rivage. C'est dans le haut du 

 bouchot qu'on les récolte au fur et à mesure des be- 

 soins de la consommation. Il va sans dire que le travail 

 ne peut se faire dans les bouchots que lorsque la mer 

 s'est retirée et, comme le sol y est très vaseux, les 

 ouvriers nommés bouchoteurs se servent, pour éviter 

 de s'enfoncer, d'une sorte de bachot nommé acon qu'ils 

 font progresser en passant une jambe par-dessus l'un 

 des bords et en l'enfonçant dans la vase : ils parvien- 

 nent ainsi à se transporter rapidement, en glissant, 

 d'un endroit à un autre du bouchot. 



De même que les Huîtres, les Moules peuvent pro- 

 duire, dans certaines circonstances des empoisonne- 

 ments. Leur toxicité a été attribuée à diverses causes, 



