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cidies sont très variables; il y en a de roses^ de vertes, de blan- 

 ches, de brunes, etc. Elles sont souvent fixées sur des coquilles. 



Dans ces algues si abondantes que Ton rencontre au bord de 

 la mer et qui sont connues sous le nom de Varechs ou de 

 Fucus, on rencontre souvent des plaques gélatineuses, assez 

 irrégulières et présentant à la surface de petites taches ornées 

 de brillantes couleurs, bleues, roses, vertes, etc. Ces taches 

 sont plus ou moins groupées en rosette autour d''un orifice 

 central. Chaque tache est une très petite Ascidie. Toutes les 

 Ascidies sont ainsi groupées à plusieurs dans une tunique 

 commune, d^où le nom d' Ascidies agrégées qu'on leur a donné. 

 Celles que l'on rencontrera le plus fréquemment appartiennent 

 au genre Botrylle. Elles sont malheureusement si petites qu'il 

 est difficile d'étudier leur organisation. Toutefois, on peut 

 les observer en les mettant dans un bocal en verre blanc dont 

 on renouvellera Teau tous les deux jours. Elles vivent ainsi 

 fort bien et il arrive qu'on voit nager dans l'eau (surtout sur 

 le bord supérieur de Teau et du verre) des sortes de petits 

 têtards d'un demi-milhmètre de longueur, ces têtards ne sont 

 autres que les larves des Ascidies; elles nagent pendant quelque 

 temps, puis perdent leur queue et se fixent pour se transformer 

 en Botrylles. 



217. — Actinie. En même temps que nous récolterons 

 les Ascidies sous les pierres immergées du bord de la mer, 

 nous rencontrerons des masses beaucoup plus molles, à l'ap- 

 parence visqueuse et revêtues de brillantes couleurs. Ce sont 

 des sortes de cônes mous fixés par la base et pourvus au som- 

 met d'un orifice plus ou moins ouvert laissant voir des tenta- 

 cules. A l'aide d'un couteau, enlevons délicatement l'animal du 

 rocher et transportons-le dans une cuvette d'eau de mer. 

 Bientôt il s'épanouit et l'on peut alors voir son élégance : c'est 

 une colonne charnue qui, à la partie supérieure, montre une 

 couronne très fournie de tentacules constamment en mouve- 

 ment, couronne au centre de laquelle se trouve un orifice, la 

 bouche. Ces organismes ressemblent à de véritables fleurs 

 animées et méritent bien le nom d' Anémones de mer qu'on 

 leur a donné; les naturalistes les appellent des Actinies. Il ne 

 faut pas songer, même de loin, à décrire toutes les espèces 

 que Ton est susceptible de rencontrer; il y en a d'innombrables. 



