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Contentons-nous de dire que la colonne charnue présente 

 liabituellement des bandes longitudinales colorées. Quant aux 

 tentacules^ ils forment tantôt un cercle unique^ tantôt un 

 grand nombre de cercles concentriques. Leur longueur est 

 en général inférieure à celle de la colonne. Leurs couleurs 

 sont magnifiques; variant parfois depuis la base des tentacules 

 jusqu'à leur sommet. Quand on touche une Actinie, tous ces 

 tentacules se rabattent vers le milieu et se cachent à Tintérieur 

 de la colonne dont Forifice se resserre à son tour. Il y a encore 

 là tous les degrés : chez les unes, les tentacules rentrent 

 entièrement dans le corps; chez d'autres, ils n''y rentrent qu'à 

 moitié; enfin, chez certaines, ils ne rentrent pas du tout. Si 

 Ton met le doigt près de la bouche de FActinie, les tentacules 

 se rabattent sur lui et s'y collent si bien qu'il est difficile de 

 le retirer. Cette adhésion est due à ce que les tentacules sont 

 recouverts de très petites capsules qui projettent au dehors 

 des filaments très fins qui pénètrent dans l'épiderme des 

 doigts. C'est grâce à ces filaments microscopiques que les 

 Actinies peuvent capturer des proies même volumineuses. 

 Pour vous en convaincre, il vous suffira de prendre un Crabe 

 bien vivace et de le déposer sur la bouche de l'Actinie. Aus- 

 sitôt les tentacules se rabattent sur lui et l'immobilisent 

 malgré tous les efforts qu'il fait pour se sauver. Bientôt le 

 Crabe est poussé dans la bouche où il disparaît pour quelque 

 temps. Arrivé dans l'intérieur de la colonne^ c'est-à-dire 

 dans l'estomac, le Crabe y est digéré entièrement, à l'exception 

 de la carapace et des autres parties dures qui sont rejetées 

 par le même orifice où la proie était entrée. Les Actinies peu- 

 vent ainsi manger des Crabes ou des poissons plus gros qu'elles- 

 mêmes. Les Anémones de mer ne sont pas fixées au rocher 

 d'une manière immuable; elles n'y tiennent qu'à la manière 

 des ventouses; elles peuvent donc se déplacer et ne manquent 

 pas de le faire quand elles en éprouvent le besoin. Certaines 

 autres vivent plus ou moins enfoncées dans le sable et ne 

 plongent guère que leur panache de tentacules dans la mer. 

 Quand on les touche, celles-là se contractent et disparaissent 

 entièrement dans le sable. On ne mange pas les Anémones, 

 du moins de nos jours, mais il paraît qu'autrefois on les 

 dégustait après les avoir fait bouillir dans l'eau de mer : elles 



