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informe. Quand on les laisse se décomposer sur la plage, elles 

 disparaissent très vite et fondent en quelque sorte; elles ne 

 renferment à leur intérieur aucun corps solide qui puisse 

 subsister. Certaines espèces pesant 5 à 6 kilogrammes ne 

 pèsent plus desséchées, que 10 à 12 grammes : tout le reste 

 est de l'eau. Les Méduses se nourrissent de tous les animaux 

 qui flottent dans la mer, crustacés, poissons, mollusques, 

 vers, etc. Elles avalent leurs proies sans les mâcher, et, 

 quand elles sont volumineuses, il n'est pas rare de voir la 

 partie ingérée presque digérée, alors que la partie qui est 

 au dehors vit encore : tous ces faits seraient bien intéres- 

 sants à observer dans un aquarium, malheureusement les 

 Méduses y meurent très rapidement, quelque soin que Ton 

 mette à renouveler Teau et à les nourrir. Les Méduses ne sont 

 pas comestibles. En même temps que les Méduses, on voit fré- 

 quemment flotter dans la mer d'autres animaux gélatineux 

 transparents comme du cristal : l'un de ceux que l'on rencontre 

 le plus fréquemment est une sorte de boudin ou plutôt de cor- 

 nichon, si transparent qu'on a de la peine à le voir nager au 

 sein de l'eau. Le Béroé, comme on l'appelle, est garni de pa- 

 lettes, disposées en rangées longitudinales et constamment en 

 mouvement : c'est grâce à ces palettes aux reflets irisés que 

 l'animal nage. Un autre animal analogue est le Cydippe, qui 

 ne difîère guère du Béroé qu'en ce que son corps est une boule 

 de la grosseur d'une noix au lieu d'être un cylindre. Il a comme 

 lui des palettes natatoires, mais il possède en outre deux longs 

 filaments plumeux grâce auxquels il peut capturer les petits 

 animaux dont il fait sa nourriture. 



PLANCHE E 



225. — Étoile de mer. Les Étoiles de mer vivent nor- 

 malement dans les rochers ou au fond de la mer, mais on en 

 trouve très souvent sur la plage où le flot les a rejetées. L'une 

 des espèces que l'on rencontre le plus fréquemment est \'As~ 

 teracanthium ruhens. Comme son nom l'indique, c'est une 



