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net, und nur von einzelnen Gemeinden die Bevölkerun- 
gen nach wirklicher Aufnahme derselben bekannt waren, 
verglich man die Bevölkerungszahl gegen die Anzahl der 
Geburten, welche man aus den Kirchenbüchern ziem- 
lich sicher erfahren konnte. Man verglich allerdings 
ebenso die Zahl der Gestorbenen, obgleich diese aus den 
Kirchenbüchern nicht ganz so sicher festzustellen war, 
als die Zahl der Gebornen, gegen die Bevölkerung; und 
berechnete, ganz besonders aus dem Verhältniss der Ge- 
bornen gegen die gleichzeitig Lebenden, die Bevölkerung 
ganzer Länder. — Wenn so die Geschichte der Wissen- 
schaft darthut, dass die Statistiker von Anfang an grosse 
Beachtung den Geburten gewährt haben, so tritt diess 
mit dem Fortschritt der Wissenschaft in neuerer Zeit in 
noch viel höherem Grade hervor. In allen ofliciellen sta- 
tistischen Tabellen, die in Frankreich, England, Belgien, 
den Niederlanden, den meisten deutschen und vielen italie- 
nischen Staaten, in Dänemark und Schweden, in Nord- 
amerika, meist in Folio- und (uartbänden in grosser 
Ausführlichkeit gedruckt erscheinen, in allen wichtigeren 
statistischen Schriften, den Anmuaires, Jahrbüchern, wis- 
senschaftlichen Abhandlungen werden die Betrachtungen, 
nach Angabe der Resultate der Volkszählungen, mit den 
Geburten begonnen, und viele Bogen und Seiten mit 
Zusammenstellungen aus den Geburtslisten gefüllt. Ich 
selbst habe in zwei Abhandlungen, die ich am 1. und 
12. December 1853 in der königlichen Akademie gelesen 
habe, die Geburten, und diese allein, zum Gegenstande 
meines Vortrages erwählt, und mich zu zeigen bemüht, 
wie ausserordentlich verschieden das Verhältniss der Ge- 
burten zu den gleichzeitig Lebenden, in den verschiede- 
nen Ländern Europa’s, in den verschiedenen Provinzen 
desselben Staates, nach Zeitabschnitten und einzelnen Jah- 
ren ist. 
Alle von den Staatsbehörden bekannt gemachten Ta- 
bellen und statistischen Werke, und alle grösseren sta- 
tistischen Schriften, wenn sie nur einigen wissenschaft- 
lichen Werth haben, beginnen die meisten Untersuchun- 
gen gerade mit der Zahl der Geburten, 
Der Satz, dass nach Hungerjahren und nach Jahren 
der Noth, in denen wenige Geburten vorkommen, Jahre 
mit vielen Geburten eintreten, ist längst bekannt, und 
in den verschiedenen statistischen Schriften oft und wie- 
derholt ausgesprochen. Ich führe Beispielsweise nur 
Hoffmann an, der in seiner Uebersicht der Geburten, 
Trauungen und Todesfälle (Sammlung kleiner Schriften 
1843) hervorhebt, dass im preussischen Staate 1825 
und 1826 die Geburten die frühere Durchschniltszahl um 
fast 3000 übersteigen, weil in den Jahren 1824 und 
1825 reichliche Erndten stattfanden, und der Preis des 
Getreides unter die Hälfte der gewohnten Miltelpreise ge- 
sunken war. — 
Die Statistiker neuerer Zeit haben aber die Beweise 
verhältnissmässig vieler oder weniger Geburten immer nur 
aus der positiven Zahl der gebornen Kinder genommen , auf 
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die fecunditas nicht etwa aus der Anzahl der Zwillinge, 
Drillinge, Vierlinge, oder gar Fünflinge (wie 1850 im 
preussischen Staate ein solcher Fall in dem Dorfe Alt- 
Rehfeld, Kreis Crossen, vorkam) geschlossen. Es finden 
sich solche Ideen eigentlich nur bei den Alten. Plinius 
sagt in der Historia naturalis Buch 7 Cap. 3 (Ausg. von 
Sillig Bd. 2. S. 11): Tergeminos nasci certum est Ho- 
ratiorum Curiatiorumque exemplo ; super inter ostenta di- 
citur praeterguam in Aegypto, ubi fetifer potu Nilus 
amnis. Auch Seneca schreibt naturales quaestiones Buch 
3 Cap. 25: Quorundam caussa non potest reddi, quae 
aqua Nilotica fecundiores feminas faciat, adeo ut qua- 
rumdam viscera longa sterilitate praeclusa, ad conceptum 
relaxaverit. Also das Nilwasser macht fruchtbar, und 
diess kann man — nach Plinius an den Drillingen se- 
hen, die in Aegypten nichts Wunderbares sind. Zahlen 
zum Beweise der angegebenen 'Thalsachen finden sich bei 
den Alten nicht. Unter den Neueren hat Moser „die 
Geselze der Lebensdauer“ den Zwillingen besondere Auf- 
merksamkeit zugewandt ($S. 217 und folgende); er be- 
nutzt die Angaben zu Betrachtungen über die Geschlechts- 
verschiedenheit bei den Zwillingsgeburten, macht aber 
keine Schlüsse daraus über die Fruchtbarkeit eines Jah- 
res, und sagt keinesweges, dass man etwa aus vielen 
Zwillingsgeburten auf Fruchtbarkeit des Jahres schliessen 
könne. Mitgetheilt wird die Zahl der Zwillinge mehr- 
fach, von England (Ninth Annual Report of the Regi- 
strar-General of Births, Deaths and Marriages in Eng- 
land 1848, S. XVIII), ferner von mehreren deutschen 
Staaten, Sachsen, Würtemberg; ganz vollständig werden 
die Mehrgeburten im preussischen Staate angegeben. — 
Nach einer Zusammenstellung sind in 31 Jahren die Zwil- 
lingsgeburten durchschnittlich etwa 1 Proc. der einfachen 
Geburten, weshalb die Statistiker wohl Recht haben, 
wenn sie die Fruchtbarkeit eines Jahres nach der Anzahl 
der Kinder überhaupt, die geboren werden, und nicht 
nach den Zwillingsgeburten berechnen. Hunderte geben 
bessere Vergleichung als Einer; und in der Statistik kann 
man zu allgemeineren Schlüssen nur durch grössere Zah- 
len gelangen. Ja, es ist der Statistik wesentlich, die 
Gründe oder Ursachen der Erscheinungen nur aus grös- 
seren Zahlenverhältnissen zu entnehmen, welche statistisch 
wichtige Vergleichungen zulassen. Wenn daher physische 
Erscheinungen erfahrungsmässig einzeln stehen, oder nur 
in kleineren Zahlen hervortreten, so gehören sie in der 
Regel in andere wissenschaftliche Gebiete, als in das der 
Statistik, für welche sie dann noch nicht geeignet sind. 
Wäre es übrigens wahr, dass aus vielen Zwillingsgebur- 
ten auf die Fruchtbarkeit eines Jahres geschlossen wer- 
den könnte, so müssten in denjenigen Jahren, in wel- 
chen viel Kinder geboren werden, auch viel Zwillingsge- 
burten vorkommen und umgekehrt. In sehr vielen Jah- 
ren ist aber gerade das Gegentheil der Fall. Im Jahre 
1825 wurden verhältnissmässig viel Kinder geboren: 
523653 (während später im Jahre 1827 490675 und 
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