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Es könnte Personen, die mit der Naturgeschichte 
wenig vertraut sind, auffallen, dass gewisse Arten von 
Parasiten in den Eingeweiden eines Insekts, in den Luft- 
gefässen eines Vogels, in den Muskeln eines Säugethie- 
res wohnen können. Es gibt in der Wissenschaft noch 
viel unerklärlichere Dinge. Warum haben gewisse Para- 
siten selbst wieder ihre Parasiten® Wie kommt es, dass 
jede Region des Körpers eines und desselben Thieres ihre 
eigenthümlichen Würmer hat, wie jeder Theil des Erd- 
balls seine zoologischen und botanischen Arten. Man 
kennt zu Hunderten die Parasiten der Vögel, Reptilien, 
Fische; man findet deren eine grosse Anzahl bei den 
Mollusken und Crustaceen; einige derselben leben nahe 
am Magen der Blutegel, selbst in den Reproduclionsorganen 
des Erdwurms und in den Fühlfäden gewisser Schalen- 
schnecken: Alles ist Leben und Thätigkeit. 
Eine sehr unerwartete und an unsern Gegenstand 
anknüpfende Entdeckung wurde in diesem Jahre durch 
Philippi und Küchenmeister gemacht. Bei der 
Untersuchung der Perlen der Kla@- und Teichmuscheln 
fand Prof. Philippi zu Turin in der Mitte von jeder 
derselben einen kleinen parasitischen Wurm aus der 
Gruppe der Trematoden; dieser Wurm ist es, welcher die 
Bildung der Perle bestimmt. Er dringt in die Schale der 
Mollusken in dem Augenblicke ein, wo dieser sie offen 
hält; er übt bald einen gewissen Reiz auf denselben aus, 
welchem sich dieser zu entziehen sucht. Um sich von 
ihrem gefährlichen und unversöhnlichen Feinde zu be- 
freien, umschlingt die Muschel ihn endlich mit einer dich- 
ten Hülle, welche von der Ausscheidung des Mantels ent- 
steht: diess ist der Ursprung der Perle. Philippi 
glaubt, dass die Perlen der Meleagrinen auf keine andere 
Art gebildet werden. Küchenmeister theilt nicht 
ganz dessen Ansicht; er gibt wohl zu, dass jede Perle 
stets in ihrem Mittelpunkte einen Parasiten hat, aber 
nimmt nach seinen Untersuchungen denselben für die 
Larve eines Insektes, nämlich der Atax ypsilophora. Er 
wollte hiervon sogleich die Anwendung machen und fragte 
sich selbst, ob es bei Einbringung ähnlicher Larven unter 
die Schale lebendiger Klaffmuscheln nicht möglich wäre, 
die Bildung der Perlen zu bestimmen; jedoch ist über 
die hiebei gewonnenen Resultate noch nichts bekannt ge- 
worden. 
Wenn schon die unberechenbare Zahl der Parasiten 
unser Erstaunen erregt, wie viel mehr ihre Kleinheit und 
wunderbare Organisation, die Sorgfalt, welche die Natur 
für deren Erhaltung verwendet! Spallanzani, Leu- 
wenhoek, Needham haben im vorigen Jahrhundert 
die Beobachtung gemacht, dass gewisse Thiere Monate 
lang einem Austrocknungsprocess unterworfen werden kön- 
nen, ohne desshalb ihre Lebenskraft zu verlieren. Sie 
leben wieder auf, sobald man sie mit einem Tropfen 
Wasser befeuchtet. Man wollte die Sache nicht recht 
glauben und legte ihr keine sonderliche Wichtigkeit bei; 
doch wurden die Untersuchungen vor etwa 50 Jahren 
durch Doy&re und erst kürzlich durch den Zoologen 
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Dr. Davaine wieder aufgenommen, und ihnen zufolge 
zeigen mehrere Infusorien, 8 Arlen der im Moose der 
Dächer wohnenden Würmer, und mehrere niedrige Pfllan- 
zen die sellsamen Erscheinungen des latenten Lebens, 
Dasselbe ist nur ein Erbtheil von einer Familie oder ei- 
ner ganzen Gruppe, aber knüpft sich an gewisse Be- 
dingungen der Fortpflanzung und des Wohnorts. So geht, 
während die Zitterwürmer der Moose nach langer Ver- 
teocknung ihre Beweglichkeit wieder annehmen können, 
den im Wasser lebenden Zitterwürmern diese Eigenschaft 
ab. Gewisse Larven, welche geraume Zeit in Körnern 
ihren Sitz haben, sind dieses latenten Lebens theilhaftig, 
aber die vollkommenen Insecten, welche aus diesen Lar- 
ven hervorkriechen, entbehren dieses wunderbaren Mittels, 
der Zerstörung zu entgehen. 
Jeder Landmann weiss, dass in Regenjahren das 
Getreide einer unter dem Namen Russ oder Brand be- 
kannten Krankheit unterworfen ist. Diese kommt von 
kleinen Fadenwürmern her, welche sich an die Aehre 
hängen und den Kern vernichten. Untersucht man bei 
der Reife die kranke Aehre, so findet man nichts als ge- 
haltlosen Staub; aber dieser Staub belebt sich, sobald 
man einige Tropfen Wasser darauf giesst, und nach kur- 
zer Zeit erscheint eine ungeheuere Menge langer, Aelchen 
genannter Würmer. Setzt man ein gesundes Samenkorn 
neben ein krankes, so keimt das erste, während das an- 
dere aufschwillt und verfault. Angeregt durch die Feuch- 
tigkeit, erlangen die parasitischen Aelchen wieder das 
Leben, welches einen Augenblick durch die Trockenheit 
des Sommers unterbrochen war; man sieht sie gewisser- 
maassen wieder erwachen, und dieser lebendige Staub be- 
wegt, dehnt sich aus, erreicht bald das gesunde Getreide. 
Die Aelchen hängen sich an den jungen Halm, verbergen 
sich unter den Blättern und warten, bis die Reife der 
Aehre ihnen reichliche Nahrung bietet. In diesem Zeit- 
punkte entwickeln sich die Larven, wachsen, die Ge- 
schlechter scheiden sich, und das Weibchen säumt nicht, 
Eier zu legen; diese öffnen sich, die Larven dieser 2. 
Generation schlüpfen aus und leben in derselben Höhlung 
eingeschlossen, wie die Eltern. Die Achre, welche der 
parasitischen Familie zum Asyl dient, ist bald vertrock- 
net; die alten Aelchen sterben und in der Hülse bleibt 
nichts übrig, als die dürren Larven, einem sehr feinen Staube 
gleichend. In dieser Gestalt erhalten sie sich, bis das 
Korn gesäet wird, welches nun, durch die Feuchtigkeit 
des Bodens befruchtet, diesem latenten Leben ein Ziel 
setzt und neue Phasen der Existenz beginnt. Durch Be- 
obachtung hat sich Davaine überzeugt, dass nur die 
Larven der Aelchen dieses Privilegium latenten Lebens 
haben; nie zeigt sich die Erscheinung bei den vollständig 
entwickelten Individuen. 
Die Lebensfähigkeit ist nicht dieselbe bei den Lar- 
ven der Aelchen und bei den vollkommenen 'Thieren. Die 
Erfahrung hat diess dargethan. Jene leben 2 Monate 
im Wasser, diese nur 36 Stunden; jene leben 2 Stun- 
den in einer Auflösung von 130 Schwefelsäure, wider- 
