277 
gifteten Pfeiles erlegt worden ist, geniesst; und, ein 
Missionär in Humboldt’s Gefolge, der Pater Zea, 
hatte eine auffallende Vorliebe für solche, durch das Cu- 
rare vergiftete Thiere. Ein Thier kann dieses Gift ver- 
schlucken, ohne tödtlichen Folgen sich auszusetzen und 
doch verliert es in dessen Magen nichts von seinen wirk- 
samen Eigenschaften. Bringt man eine Dosis davon ei- 
nem Hunde bei, dem eine Magenfistel gemacht worden 
ist, so nimmt er davon keinen Schaden. Zieht man aber 
nach einiger Zeit aus dem Magen des Hundes einen 
Tropfen Saftes und lässt ihn in die offene Wunde eines 
Vogels oder Hasen dringen, so tritt bei diesen Thieren 
augenblicklicher Tod ein. Diese ausserordentliche Erfah- 
rung wiederholt sich mit denselben Resultaten bei allen 
animalischen Giften und dient zum Beweise, dass diesel- 
ben nur wirken, wenn sie durch die Gefässe absorbirt 
werden. Das Curare besitzt eine noch bemerkenswerthere 
Eigenschaft: es wirkt auf das Nervensystem und beson- 
ders auf die Fühlnerven, wie Bernard und nach ihm 
Kölliker gezeigt haben. Bringt man unter die Haut 
eines Frosches ein wenig Gift, legt den nach einem der 
Füsse sich erstreckenden Nerven blos und lässt die Elek- 
trieität auf ihn wirken, so offenbaren sich in dem Fusse 
nicht die gewöhnlichen Zusammenziehungen; wird aber 
der Reiz auf den Muskel geleitet, so zieht er sich als- 
bald heftig zurück. Das Curare hat also die Nervenkraft 
getödtet, während es die Muskelkraft erhielt, und nicht 
allein erhielt, sondern noch erhöhte. Damit ist zugleich 
eine Bestätigung der grossen physiologischen Wahrheit 
geliefert: Die Nervenkraft ist verschieden von der Muskel- 
kraft. Man setzte aber die Experimente noch weiter fort 
und fand, dass jenes Gift nur auf die Bewegungsnerven 
agirt, auf die Fühlnerven keinen Einfluss ausübt. Das 
Verfahren war folgendes: Man unterbindet alle Gefässe 
des Hinterbugs eines Frosches, nachdem die Lendenner- 
ven isolirt worden sind; so steht die vordere Hälfte des 
Frosches in keiner Communication mit der hintern. Man 
kann nun abgesondert die erste Hälfte vergiften, ohne 
dass das Gift in die Füsse dringt. Wird diese partielle 
Vergiftung mit dem Curare vollzogen, so bleiben Kopf 
und Brust unbeweglich. Kneipt man jedoch die Haut 
dieser Theile, so erfolgt in den nicht vergifteten Hinter- 
füssen eine wirkliche Zusammenziehung. Um aber diese 
Bewegung zu erzeugen, müssen die Nerven, welche den 
Eindruck auf die Haut nach dem Marke führen, ausser 
Berührung geblieben sein. 
Ein anderer Gelehrter, Vulpian, hat seine Aufmerk- 
samkeit den Giften zugewandt, welche die Natur in so 
grosser Quantität den Thieren von der Classe der Repti- 
lien zugetheilt hat. Die Haut des Wassermolchs (Sala- 
mandra cristata) ist mit einer Menge Bläschen bedeckt, 
welche eine giftige Substanz einschliessen. - Man gewinnt 
sie entweder durch Druck oder Einschnitt, und sie zeigt 
sich milchig, ziemlich dicht, von unangenehmem Geruch 
und mengbar mit Wasser. Bringt man nun in die Wunde 
278 
eines Hundes das von mehreren Molchen gesammelte Gift, 
so fühlt das Thier anfangs einen heftigen Schmerz, die 
Respiration nimmt ab, der Herzschlag vermindert sich 
und es stirbt nach einem Zwischenraum von ?—3 Stun- 
den. Inoculirtt man das Gift desselben Thiers einem 
Frosche, so hört er nach 6—10 Stunden zu leben auf. 
Dasselbe wirkt hauptsächlich durch Zerstörung der Reiz- 
barkeit des Herzens. Das Krötengift ist weniger kräftig. 
Es hindert gleichfalls die Zusammenziehung des Her- 
zens und erzeugt oft Convulsionen und Erbrechen. — 
Das Gift der Sumpfeidexe (Salamandra lacerta) tödtet wie 
das der Kröte und des Molchs, aber unter verschiedenen 
Symptomen. Es agirt nicht mehr auf das Herz, sondern 
auf die Nervencentren, und fast immer sterben die ver- 
gifteten Thiere unter heftigen Convulsionen. Die Gifte 
dieser 3 Thierarten besitzen verschiedene Eigenschaften, 
haben unerwarteter Weise das gemeinschaftlich, dass sie 
auf das Thier der eigenen Art nicht einwirken. So ver- 
giftet das Krötengift keine Kröte. Ebenso ist es mit den 
andern: aber das Krötengift tödtet den Molch, wie das 
Molchgift die Kröte. Diese Thatsachen bestätigen zur Ge- 
nüge die Beobachtung Fontana’s, dass Viperngift für 
die Vipern nicht tödtlich ist. Eine so seltsame Eigen- 
schaft der Thiere, welche mit ihrem eigenen Gift sich 
nicht tödten, erscheint zwar sehr natürlich und ist nichts- 
destoweniger unerklärlich. Besser begreift man, warum 
sie Gilt erzeugen. Es sind Waffen, welche ihnen die 
Natur zur Vertheidigung gegeben hat. 
Die Herrschaft der Mode drängt sich in die Wissen- 
schaft wie in die Industrie ein, und die Richtungen 
wechseln mit den Zeiträumen. In Buffon’s Tagen stu- 
dirte man die Natur einzig, um einen glänzenden Katalog 
aller ihrer Reichthümer zu fertigen. Darauf kam Cuvier 
an die Reihe: man legte sich auf vergleichende Anatomie 
und auf Forschungen über die fossilen Thiere. Heutzu- 
tage befragt man seit Magendie, Bell, Flourens, 
Bernard u. A. die lebende Natur, man geht gerade auf 
die Quellen des Lebens los und sucht dessen Geheimnisse 
zu entdecken. Diese Bewegung nach der Physiologie hin 
ist nicht exelusiver Art; sie hemmt nicht die Fortschritte 
der beschreibenden Naturgeschichte, sondern strebt nur 
darnach, der Anthropologie einen neuen Aufschwung zu 
geben. 
Stammen wir von denselben Eltern ab, oder gehö- 
ren wir ursprünglich verschiedenen Arten an? Diese Frage 
ist nur mittelst der genauesten Untersuchung der gemein- 
samen oder verschiedenen Merkmale oder Bewohner des 
Erdballs zu entscheiden. Zwei dieser Merkmale scheinen 
einen tiefen Unterschied zwischen den Menschenracen, 
z. B. zwischen dem Aethiopier und dem civilisirten Eu- 
ropäer, zwischen dem Chinesen und Neuholländer, zu be- 
gründen, nämlich die Hautfarbe und Schädelbildung. Bei 
dem Neger tritt das Gesicht vor und der Hirnschädel 
zurück. Bei dem Europäer springt die Stirne vor und 
die Kinnladen stehen weniger heraus. Camper hatte 
zuerst die Idee, die verschiedenen Gesichtsbildungen mit 
18= 
