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Diese nicht näher festgestellte eigenthümliche Erschein- 
ungsweise bezeichnet Newton mit dem durch seine un- 
bestimmte Weite diesen Umständen sehr entsprechenden 
Namen der „Anwandlungen“ der farbigen Lichter. New- 
ton bestimmt schliesslich mit malhematischer Genauigkeit 
die verschiedenen Ablenkungswinkel der homogenen Far- 
ben, indem er die Sinuslängen derselben berechnet. Er 
stellt hierbei die Farben ausdrücklich mit den Tönen zu- 
sammen, wobei er auf einmal eine früher geleugnete 
strenge Begrenzung der einzelnen Farben annimmt. 
Es würde, wie ich glaube, mit Unrecht in Abrede 
gestellt werden, dass die Newton ’sche Farbenlehre durch 
die Art ihrer Einführung — denn mit welchem Pathos 
der strengsten, unfehlbarsten Mathematik ist sie nicht 
von Newton vorgetragen! — vermöge des Nimbus ei- 
ner ausserordentlichen Schärfe und Genauigkeit, welche 
Newton über sie zu verbreiten gewusst hat, sehr wohl 
geeignet war, einen imponirenden Eindruck zu machen. 
Der Gedanke, welcher sich bei der ersten Betrachtung 
derselben aufdrängt, dass es dem grossen Manne gelun- 
gen war, nicht nur den Lichtstrahl in sieben und noch 
unzählige andere Lichtstrahlen zu zerspalten, sondern 
auch die verschiedenen Wege jedes einzelnen dieser Strah- 
len haarscharf, mit mathematischer Bestimmtheit, anzu- 
geben, hat etwas Bestechliches und zur Bewunderung 
Anregendes. Die Versuchung war nahe gelegt, sich 
selbst für einen Tölpel zu halten, wenn man diesen aus- 
serordentlich zarten Farbenlichtern nicht hätte Beifall 
spenden, wenn man diese bestaccreditirten Kinder nicht 
gut hätte aufnehmen und die Unschicklichkeit hätte be- 
gehen wollen, sie, die Attaches der souveränen Mathe- 
malik, erst noch nach ihrem Pass zu fragen. Musste 
es nicht vermessen erscheinen, etwas von dem in Zweifel 
ziehen zu wollen, was der grosse Methematiker mit so 
ausserordentlicher Genauigkeit schon bis ins kleinste De- 
tail berechnet und festgestellt hatte? Musste es nicht 
als thöricht gelten, in solchen genauen Bestimmungen 
einen Fehler annehmen oder es besser berechnen zu wol- 
len, wie er, der grosse Meister, es berechnet hatte ? 
Diese Eindrücke waren es, welche der erste Anblick der 
Newton’schen Theorie sehr wohl hervorbringen konnte, 
und unter denen aller Streit dagegen, wie Göthe rich- 
tig hervorhebt!), „als verwegen, frech, ja als lächerlich 
und abgeschmackt weggewiesen und unterdrückt“ wurde. 
Am bezeichnendsten ist dieser imponirende Eindruck, 
welchen Newton’s Farbenlehre hervorgebracht hatte, in 
der Lobrede abgespiegelt, welche Herr de Fonienelle 
in der pariser Akademie der Newton’schen Optik ge- 
halten hat. Es verdient daher ein Stück dieser Rede un- 
serer Actensammlung um so mehr einverleibt zu werden, 
da dieselbe durch die später anzuführenden Thatsachen eine 
ganz eigenthümliche Beleuchtung erhalten wird. Herr de 
Fontenelle äusserte sich in dieser Rede folgender- 
maassen: 
1) Ebendas. 1.2. S. 6. 
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„Der Gegenstand dieser Optik ist durchaus die Ana- 
tomie des Lichts. Dieser Ausdruck ist nicht zu kühn, 
es ist die Sache selbst. Ein sehr kleiner Lichtstrahl, 
den man in eine vollkommen dunkle Kammer hereinlässt, 
der aber niemals so klein sein kann, dass er nicht noch 
eine unendliche Menge von Strahlen enthielte, wird ge- 
theilt, zerschnitten, so dass man nun die Elementar- 
strahlen hat, aus welchen er vorher zusammengesetzt 
war, die nun aber von einander getrennt sind, jeder von 
einer andern Farbe gefärbt, die nach dieser Trennung 
nicht mehr verändert werden können. Das Weisse also 
war der gesammte Strahl vor seiner Trennung, und ent- 
stand aus dem Gemisch aller dieser besondern Farben, 
der primitiven Lichtstrahlen. Die Trennung dieser Strah- 
len war so schwer, dass Herr Mariotte, als er auf 
das erste Gerücht von Hrn. Newton’s Erfahrungen 
diese Versuche unternahm, sie verfehlte, er, der so viel 
Genie für die Erfahrung hatte und dem es bei andern 
Gegenständen so sehr geglückt ist. Noch ein anderer 
Nutzen dieses Werks der Optik, so gross vielleicht als 
der, den man aus der grossen Anzahl neuer Kenntnisse 
nehmen kann, womit man es angefüllt findet, ist, dass 
es ein vortreflliches Muster liefert, der Kunst sich in der 
Experimentalphilosophie zu benehmen. Will man die Na- 
tur durch Erfahrungen und Beobachtungen fragen, so 
muss man sie fragen, wie Herr Newton, auf eine so 
gewandte und dringende Weise. Sachen, die sich fast 
der Untersuchung entziehen, weil sie zu subtil sind, ver- 
steht er dem Calcul zu unterwerfen, der nicht allein das 
Wissen guter Geometer verlangt, sondern, was mehr ist, 
eine besondere Geschicklichkeit. Die Anwendung, die er 
von seiner Geometrie macht, ist so fein, als seine Geo- 
metrie erhaben ist 1).“* 
Hat man sich aber von dem ersten überraschenden 
Eindruck, welchen die Newton’sche Farbentheorie her- 
vorzubringen geeignet ist, etwas erholt, und geht mit 
nüchternen Blicken an eine nähere Prüfung derselben, 
so wird man Manches an derseiben verdächtig finden. Es 
machen sich grelle Widersprüche in derselben bemerklich, 
welche die ängstlichen Verklausulirungen, welche New- 
ton überall einzuschalten für gut gefunden hat, wohl 
etwas vertuschen, aber nicht vollständig beseitigen kön- 
nen. Abgesehen davon, dass eine Uebereinstimmung sei- 
ner Aufstellungen mit den Erscheinungen in der Wirk- 
lichkeit ausbleibt, bemerkt man auch, dass seine ver- 
meintlichen Beweise derselben nur captivirt, aber keines- 
wegs wirklich geführt sind, wovon wir schon das eine 
sprechende Beispiel kennen gelernt haben, auf wie ober- 
flächliche Weise er den Einfluss der Begrenzung zwischen 
Hellem und Dunklem für die prismatischen Farbenerschei- 
nungen als einen durchaus unwesentlichen beseitigt zu 
haben glaubte. Nicht nur, dass seine Farbentheorie Vie- 
les ganz unerklärt lässt, so ist das, was er darin er- 
4) Ebendas. II. 2. S. 117, 
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