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Gestein den Abzug nicht vermehrt, bildet sich die frucht- 
bare Humuserde. Lange Zeit drehte sich um die Bedeu- 
tung der Humuskörper ein hartnäckiger wissenschaftlicher 
Streit. Nach der Meinung der einen Forscher sollten 
dieselben unumgänglich nothwendig zum Gedeihen der 
Pflanzen sein und das Hauptmaterial zur Bildung der 
Cellulose, der Proteinkörper, kurz der organischen Pflan- 
zensubstanzen liefern. Die andere Partei erklärte dage- 
gen den Humus für unwesentlich, sehr entbehrlich, nannte 
seine Wirkung mittelbar, durch seine Zersetzungsproducte 
H0, NH, und unorganische Salze veranlasst und suchte 
daher, gestützt auf das allgemeine Vorkommen der Koh- 
lensäure und des Ammoniaks in der Natur, den organi- 
schen oder Stalldünger durch sogenannten Mineraldünger 
zu ersetzen. Für die erste Theorie trat insbesondere 
Mulder in die Schranken, die zweite, von Ingen- 
housz begründet, fand ihren eifrigsten Verfechter und 
Verbreiter an Liebig. An vermittelnden Stimmen konnte 
es um so weniger fehlen, als in der That die Wahrheit 
weder ganz auf Seite der einen noch der anderen Partei 
zu liegen scheint. 
Man hat gegen den Nahrungswerth der Humuskör- 
per eingewendet: sie seien entweder gar nicht oder nur 
schwer löslich und daher die wässerigen Niederschläge 
jedenfalls zu gering, um die nöthige Menge davon zu 
lösen. Allerdings erfordert der humussaure Kalk 2500 
Theile Wasser zu seiner Lösung; aber die meisten Hu- 
mussubstanzen lösen sich leicht in Alkalien, und die es 
nicht thun, werden unter dem Einfluss des Sauerstoffs 
der Luft darin löslich. Ueberdiess bilden ihre alkalischen 
Salze mit den alkalischen Erden und den schweren Me- 
talloxyden öfters lösliche Doppelverbindungen. Auf die- 
sem Wege ist also der Humustheorie wohl nicht beizu- 
kommen. Die Menge fixer Basen, welche der jährliche 
Holzertrag eines Joches Wald enthält, wurde dazu be- 
nutzt, die Quantität Huminsäure zu berechnen, welche 
von jenen Basen in die Pflanzen konnte begleitet worden 
sein, und man glaubte, daraus einen Schluss ziehen zu 
können auf die ganze Quantität Kohlenstoff, welche sich 
die Pflanzen durch Humus anzueignen im Stande seien. 
Die berechnete Kohlenstoffmenge beträgt nur etwa 9 Proc. 
der beobachteten. Gesetzt aber, der Stickstoff des Holzes 
sei in der Form von huminsaurem Ammoniak mit 4 Ato- 
men basischen Wassers aufgenommen worden, so kommen 
zu jenen 9 Proc. noch weitere 33 Proc., summa 42 Proc. 
Ausserdem sind einzelne Humuskörper ohne Weiteres lös- 
lich. Wir sehen daraus, dass die Quantität Kohlenstoff, 
welche der Humus unter den günsligsten Voranssetzun- 
gen liefern könnte, zwar nicht ganz unbeträchtlich ist, 
dass aber die Wirklichkeit doch kaum zur Hälfte er- 
reicht wird. 
Unermessliche Mengen organischer Substanz entzie- 
hen wir jährlich unsern Wäldern in der Gestalt von 
Brenn- und Bauholz, ohne ihnen einen Ersatz dafür zu 
bieten. Die Alpen, eben nicht das beste Beispiel für 
rationelle Landwirthschaft, versorgen uns noch immer 
wenigstens nicht nothwendig ist. 
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mit Fleisch, Butter und Käse. Seit Jahrhunderten ern- 
tet man in Ungarn auf demselben Felde Weizen und Ta- 
bak, ohne organischen Dünger aufzufahren. Ueber 300,000 
Centner Palmöl werden jährlich in England eingeführt, 
die Pflanzen aber, die dasselbe liefern, die schöne Cocos- 
palme und die Oelpalme wachsen auf humusfreiem Mee- 
ressande. Eine grosse Zahl anderer Culturgewächse, wie: 
Reis, Mais, Caffee, Cacao, Baumwolle, die Indigopflanze 
erhalten mindestens keine erhebliche Menge organischer 
Düngstoffe von aussen, eben so wenig die ausgedehnten 
Zuckerplantagen. 18,000,000 Centner Kohlenstoff ent- 
hält der jährlich verbrauchte Rohrzucker, 13,000,000 die 
ausgepressten Rückstände, welche verbrannt werden. Die 
Maiscultur in Mexico gibt seit uralten Zeiten 200- bis 
600fältige Erndten ohne Dünger, bei uns mit Dünger 
nur 12—15fache, und die Banane, die zuweilen auf Ei- 
nem Baume 70 — 80 Pfund Früchte trägt, erzeugt auf 
dem gleichen Raume ohne Düngung 9mal so viel trockne 
Substanz, als unsere Kartoffel, und 34mal so viel, als 
der Weizen. Drei Viertheile aller Culturen werden nach 
Schleiden ohne Anwendung von organischem Dünger 
vorgenommen. 
Aus alle dem geht hervor, dass die Zufuhr orga- 
nischer Düngstoffe für die Pflanzen in schr vielen Fällen 
Indessen lässt sich 
auch beweisen, dass dieselbe, wenn sie Statt findet, nicht 
ausreicht, um die producirte Kohlen- und Stickstoffmenge 
zu erklären. Boussingault hat berechnet, dass sich 
der Kohlenstoff der Erndten zu dem des zugeführten Dün- 
gers im Mittel verhält wie 2,88 : 1 und der Stickstoff 
wie 2 : 1. Dazu kömmt, dass ein nicht kleiner Theil 
des Düngers verloren geht, bald durch den Regen weg- 
gespült wird oder bei der Zersetzung in Gasform ent- 
weicht. 
Endlich ist es Thatsache, dass sich die Humusbe- 
standtheile der Erde im Lauf der Zeit vermehren. So 
wachsen die Torfmoore, worauf das blassfarbige Torf- 
moos wuchert, und deren Wachsthum kann in 30— 40 
Jahren schon 1° betragen. Wälder, denen durch Laub- 
brechen, Holzfällen u. dgl. nichts entzogen wird, bedek- 
ken die Erde alljährlich mit einer neuen Schicht vermo- 
dernder Abfälle. 50— 100° tiefer Humus bildet die 
Grundlage der üppigen Urwälder Amerikas. 
So wichtig diese Thatsachen sind, so geht daraus 
doch nicht hervor, dass keine Pflanze an organische 
Nahrung gebunden oder überhaupt die Aufnahme und 
Assimilation organischer Substanzen eine Unmöglichkeit 
sei. Wir wissen im Gegentheil, dass sämmtliche Pilze 
eine organische Grundlage voraussetzen, bestehe nun diese 
in einem Thier, einer Pflanze oder deren verwesenden 
Ueberresten, bestehe sie in einer gährungsfähigen Flüs- 
sigkeit. Ebenso beziehen die Schmarotzervflanzen im en- 
gern Sinne des Wortes aus der Wurzel oder dem Stamme 
der Pflanze, worauf sie leben, organische Nahrung und 
sind, damit in Uebereinstimmung, entweder ohne Assi- 
