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milationsorgane oder mit ganz abweichend gebauten ver- 
sehen. Dass aber auch selbstständige Pflanzen Humus- 
körper aufnehmen können, haben die zahlreichen Versuche, 
solche Pflanzen in Lösungen natürlicher und künstlich 
dargestellter Humusstofle zu cultiviren, bewiesen, indem 
die Pflanzen ihren Kohlengehalt auf Kosten der Lösung 
vermehrten. 
Fassen wir nun Alles mit Rücksicht auf die Pflan- 
zen über den Nährwerth organischer, insbesondere hu- 
musartiger Stoffe bis jetzt Gesagte zusammen, so ergibt 
sich als: Resultat: Ein der Zahl der Arten und Gattun- 
gen nach beträchtlicher, hinsichtlich der Masse ver- 
schwindender Theil der Gewächse ist auf organische Nah- 
rung angewiesen; den übrigen Pflanzen lässt sich zwar 
das Vermögen, Humusyerbindungen aufzunehmen, nicht 
unbedingt absprechen, sie sind aber zu deren Aufnahme 
nicht gezwungen. Der Stickstoff und die Kohle des per 
Jahr angewendeten, organischen Düngers reichen in den 
meisten Fällen nicht aus, um den Bedarf der Pflanzen 
an diesen Elementen zu decken. Die Pflanzen erzeugen 
mehr Humus als sie verzehren. Kurz: die organischen 
Bodenbestandtheile spielen als Nahrungsmittel der Ge- 
wächse eine sehr untergeordnete Rolle. Es muss daher 
noch eine andere Quelle des Kohlenstoffs und Stickstofls 
geben. 
Diese ist die Kohlensäure und das Ammoniak der 
atmosphärischen Luft. 
Die Aufnahme der Kohlensäure ist vielfach beobach- 
tet worden. Pflanzen, bei welchen die einzelnen Lebens- 
funktionen noch nicht verschiedenen Organen übertragen 
sind, saugen dieselbe mit ihrer ganzen Oberfläche auf, 
so insbesondere die meist im Wasser lebenden Algen. 
Bei den höheren Pflanzen hingegen, welche eine Wurzel 
haben, ist diese gleichsam das Hauptportal für die Koh- 
lensäure. Pfanzen, die man in ausgeglühtem Quarzsand 
cultivirte, vermehrten den Kohlenstoff, wenn der Sand 
nur mit kohlensäurehaltigem Wasser begossen wurde und 
die nöthigen mineralischen Stoffe enthielt. Indessen sind 
auch die Blätter, überhaupt alle grünen Pflanzentheile 
geeignet, Kohlensäure zu absorbiren, so bald sie von der 
Sonne beschienen werden. Ein beblätterter Zweig, wel- 
cher mit der Mutterpflanze in Verbindung in einem von 
der Sonne beleuchteten Glascylinder luftdicht eingeschlos- 
sen wird, entzieht der durchgeleiteten atmosphärischen 
Luft alle Kohlensäure. Nur ein Uebermaass von Kohlen- 
säure ist den Pflanzen wie den Thieren nachtheilig, schon 
in einem Gemenge von 2 Volumen Kohlensäure auf 1 
Volumen atmosphärische Luft verwelken die Blätter. Das 
Giftthal auf Java, ein kleiner Bergkessel, ist darum eine 
Wüste, weil die Kohlensäure, welche dort massenhaft 
aus der Erde dringt, in Ermangelung eines seitlichen 
Ausweges, wie der Alp auf dem Boden lasten bleibt. 
Theilweise mag auch die Abwesenheit des Sauerstoffs da- 
ran Schuld sein. Es ist eine auffallende Erscheinung, 
dass das Gedeihen der Pflanzen an die Absorption von 
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Sauerstoff gebunden ist, obwohl sie eine viel grüssere 
Menge dieses Gases ausscheiden, und man könnte sich 
die Thatsache kaum erklären, fänden beide Processe 
gleichzeilig in denselben Pflanzentheilen statt. Es sind 
aber nur die nicht grün gefärbten Pflanzentheile, welche 
beständig, also auch im hellen Sonnenscheine, Sauerstoff 
aufnehmen, während die grün gefärbten Blätter und Sten- 
gel nur in der Finsterniss und im zersetzten Licht etwas 
Sauerstoff verzehren. Dort finden also, wie es scheint, 
ununterbrochen Oxydationsprocesse statt, hier abwechselnd 
mit diesen Desoxydationsprocesse. 
Wie schon gesagt, haucht die Pflanze viel mehr 
Sauerstoff aus, als sie verbraucht; ihr Leben ist daher 
im Allgemeinen, im Gegensatz zu demjenigen der Thiere, 
ein Desoxydationsprocess: Ein neues Kriterium zur Prüf- 
ung der einen und andern Ernährungstheorie ! 
Der verbreitetste organische Pflanzenstofl, die Cellu- 
lose, besteht aus wenig mehr als 44 Proc. Kohlenstoff, 
fast 50 Proc. Sauerstoff und circa 6 Proc. Wasserstoff. 
Weitaus die meisten übrigen Pflanzenstoffe enthalten mehr 
Kohle als Sauerstoff und mehr Sauerstoff als Wasserstoff. 
Man kann annehmen, dass die getrocknete Pflanzensub- 
stanz fast zur Hälfte aus Kohlenstoff besteht. Ihm am 
nächsten kommt der Sauerstoff, während Wasserstoff und 
Stickstoff, besonders aber Schwefel und Phosphor, der 
Masse nach sehr zurücktreten. — Die Humussubstanzen 
enthalten mehr als die Hälfte (57 bis 69 Proc.) Kohle, 
nur in der Quellsäure überwiegt der Sauerstoff um kaum 
3 Proc. über den Kohlenstoff. Eine Pflanze, die ihren 
Kohlengehalt vorzugsweise aus den Humusbestandtheilen 
oder andern relativ sauerstoflarmen organischen Substan- 
zen bezieht, muss folglich mehr Sauerstoff aufnehmen 
als abgeben. Diess finden wir in der That bei den Pil- 
zen. Die Pflanzen hingegen, welche der atmosphärischen 
Luft die constante Zusammensetzung erhalten, müssen 
eine sauerstoffreiche Nahrung verarbeiten, und diese kann 
nichts Anderes sein, als die Kohlensäure, welche auf 
bloss 28 Proc. Kohle 72 Proc. Sauerstoff enthält. 
Schwieriger ist es, über die wahre Abstammung des 
Stickstoffs der Pflanzen etwas Positives zu sagen, da sich 
die Resultate der neuesten Untersuchungen dieses Gegen- 
standes direct widersprechen. Doch dürften die genauen 
Versuche von Boussingault, welcher verschiedene 
Pflanzen in ammoniakfreien Räumen aus Samen zog, und 
dabei nicht nur keine erhebliche Zunahme, sondern im 
Gegentheil eine auffallende Verminderung des Stickstofls 
der Keimlinge beobachtete, die Bedeutung des Ammoniaks 
für die Ernährung in ein klareres Licht gesetzt und be- 
wiesen haben, dass Stickgas, so oft es auch in gelöster 
Form von Pflanzen verschluckt werden mag, der Assi- 
milation nicht fähig ist, sondern nebst dem kleinen An- 
theil, der allenfalls in Folge des Lebensprocesses aus der 
Pflanze frei wird, unter den gasförmigen Ausscheidungs- 
producten wieder erscheinen muss. Weniger sicher ist 
es, in welcher Form und zumal bei höheren Pilahzen, 
