schwierigen Auftrage nicht gewachsen. Überall waren von der 
Sintflut versumpfte Wasser zurückgeblieben; alles war von einer 
dickichtartigen Wuchervegetation bedeckt. Wilde Tiere, besonders 
Tiger und Schlangen, hatten furchtbar überhand genommen und 
nur ein Verwaltungsgenie ersten Ranges konnte die Verbesserung 
des Landes und die Rückkehr seiner verängstigten Bewohner 
durchsetzen. Ein solches Kraftgenie fand sich in Kwans Sohn Yu 
(um 2200 v. Chr.). 2 
Yu begann seine Arbeit mit Anlegung eines vielverzweigten 
Kanalnetzes, womit er dem Festlande wieder die nötige Sicherheit RN 
verschaffte. Die Regulierung der Flüsse, deren ständiges Über- 
treten das Feld für den Getreidebau ungeeignet machte, betrieb er 
mit größtem Eifer und Erfolg. Er erkannte, daß der entwässerte 
Boden für die Maulbeerkultur ganz besonders geeignet sei und ; 
griff mit den Vorbereitungen zur Verallgemeinerung der Seiden- 
raupenzucht energisch ein, und wenn wir den chinesischen Ge- 
schichtswerken glauben wollen, so gelang es besonders durch dieses 
Mittel, die furchtbaren Verwüstungen, die die Hochwasser noch 
fortdauernd anrichteten, allmählich zu beschränken. 
Seitdem hat sich der Seidenbau in Asien mehr und mehr ver- 
breitet. Die Chinesen waren ängstlich bedacht, das Monopol der 
Raupenzucht sich zu erhalten und die Ausfuhr von Zuchtmaterial 
war bei Todesstrafe verboten. Die Seidenausfuhr bildete eine stän- 
dige Einnahmequelle für das himmlische Reich und das Erzeugnis 
des Insekts lieferte auch den ersten Anlaß für das Abendland, sich 
mit dem Heimatland der Seide und dessen Bewohnern zu befassen. 
Den Zwischenhandel, der den fernen Osten mit dem nahen 
Orient verband, besorgten die Inder und Parther. Aber im Norden 
dieser waren es Völker des heutigen Buchara und Tibets, die dem 
Seidenhandel Glück und Wohlstand verdankten. Es entstanden 
ganze Reiche im Innern Asiens, deren gesamter Bestand auf dem 
Seidenhandel aufgebaut war, so z. B. das Land Khotan. Zahllose 
Karawanen durchzogen diese Länder und wie ein Ameisenzug 
ergoß sich ein stets wimmelnder Strom von Händlern von Osten 
nach Westen, von China nach Persien, von wo die letztere zum 
Handel ungemein befähigte Nation den ganzen Verbrauch der 
damals aufblühenden Mittelmeerländer zu decken wußte. Schon 
in Phönizien kam die Kunst der Färberei — das Volk hat daher 
seinen Namen — in Schwung und durch zahlreiche Kolonien 
erhielten die phönizischen Handelsprodukte weiteste Verbreitung. 



