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Zur Kaiserzeit war der Verbrauch an Seide in Rom derart ge- 
‚stiegen, daß den Chinesen ein so mächtiges Volk von größter Kauf- 
kraft im fernen Westen nicht verborgen bleiben konnte, Es war nun 
erklärlich, daß Rom und China bestrebt waren, zusammenzukom- 
men; aber die Zwischenvölker wußten sie mit größter Zähigkeit 
auseinander zu halten. Die Römer holten sich bei den Persern 
immer und immer wieder blutige Köpfe; trotz unaufhörlicher An- 
strengungen konnten sie das Land nicht erobern. Und die Chinesen, 
die das gleiche Ziel auf friedlichem Wege versuchten, kamen auch 
nicht weiter, obwohl sie Gesandtschaft -auf Gesandtschaft nach 
Westen schickten. Mit großer Verschlagenheit wußten die Völker 
zwischen beiden Riesenreichen stets das Gelingen der Fühlung- 
nahme und der Annäherungsversuche zu vereiteln. Immer fand 
sich ein Vorwand, den chinesischen Abgesandten die Durchreise zu 
verleiden, und als garnichts mehr fruchten wollte, erzählten die 
persischen und syrischen Händler den Chinesen tolle Märchen von 
der Unduldsamkeit und Grausamkeit der Bewohner Europas, die 
- für fremde Eindringlinge nur Mord und Folter kennten, sodaß die 
verängstigten Gesandten schleunigst zurückreisten und ihrem Kaiser 
ven den Erfolgen ihrer Sendung etwas vorlogen. 
Aber mit welcher Sorgfalt die Chinesen auch das Geheimnis 
‚der Raupenzucht hüteten, ein kluger Mädchenkopf fand doch Mittel 
und Wege, die Grenzwächter zu täuschen. Eine chinesische Prin- 
zessin heiratete einen Herrscher von Khotan in Buchara und führte 
sich als sorgende Landesmutter in ihr neues Heimatland ein, indem 
sie Seidenspinner ihre Eier in Blumenkelche legen ließ, die sie sich 
als Schmuck ins Haar steckte. Von da an blühte in Buchara die 
Seidenzucht auf und seine Bewohner wurden aus Zwischenhändlern 
Erzeuger. 
Schon von Alters her hatte in Griechenland ein anderes Insekt 
zur Seidenzucht gedient, ein riesiger Spinner mit dem Namen 
Pachypasa otus. Aristoteles schon gibt uns eine etwas verworrene 
Beschreibung des Tieres, das noch heute in Südosteuropa vielerorts 
nicht selten ist; seine riesenhafte Raupe zeichnet sich durch dichte, 
stellenweise struppige Behaarung und zwei große, rote Kragen 
hinter dem Kopfe aus. Aus ihrem sehr schön sifberweißen Seiden- 
faden wurden besonders lange, weiche und sehr durchscheinende 
Gewänder gewoben, die vornehmlich von Tänzerinnen getragen 
wurden. Aber diese Erzeugnisse der Pachypasa wurden sehr 
schnell von der Maulbeerspinnerseide verdrängt, als deren Her- 
