stellung im nahen Orient begann. Wir sehen hier, wie die Geschichte = 
eines Insekts abermals in die Geschicke der Menschen eingreift und 
in der Seide ein Welthandelsprodukt. derartig verlegt, daß dessen 
Hauptstapelplätze von Ost- und Innerasien nach Vorderasien wan- 
dern. Die Perser eigneten sich alsbald die Seidenerzeugung in einem : = 
Maße an, daß sie den Chinesen gewaltige Konkurrenz machten 
und Assvrien sowie Syrien, später auch Thrazien, gelangten zu = 
Handelsbedeutung und Reichtum. 
Das Christentum gab bei seinem Aufblühen der Seiden- “a 
industrie einen weiteren Aufschwung. Die christliche Kirche ent- 
faltete, nachdem sie zur Macht gekommen war, einen großen Luxus 
in den liturgischen Gewändern, deren verfeinerter Geschmack auch 
der gesamten Kunst eine neue und, von einzelnen Anklängen an 
heidnische Gebräuche abgesehen, ganz originelle Richtung gab. Von 
der Kirche kam die Seide auf die Straße und gerade das Mittel- 
alter brachte eine Ausbreitung und Verallgemeinerung des Tragens 
von Seidenkleidern, gegen die späterhin selbst Päpsie Ver u 
eiferten., 
Schon Justinianus hatte (um 555 n. Chr.) auf Mittel gesonnen, x | 
für das byzantinische Reich die Selbsterzeugung von Seide einzu- 
führen, und als sich zwei persische Mönche zur Beschaffung von : 
Zuchtmaterial erboten, ergriff er sofort die Gelegenheit und in 
der bekannten Weise (in hohlen Stöcken) wurden ihm Eier der 
Maulbeerspinner zugeschmuggelt. Nicht lange danach sehen wir, 
wie der Brennpunkt der Seidenindustrie sich nach Byzanz ver- 
‘ schiebt, das bald der Stapelplatz für Seidenwaren für das ganze 
Abendland wurde und während der Machtperiode des christlichen & 
byzantinischen Reiches auch blieb. 
Gerade war eine drückende, ebenso gierige wie törichte Steuer 
politik, welche das Seidenhandwerk auszusaugen trachtete, im 
Begriffe, ihren vernichtenden Einfluß geltend zu machen (die 
Seidenzüchter wanderten scharenweise aus dem Bannkreis ost- 
römischer Steuervampyre aus), als die islamitische Bewegung ein- 
setzte und für die Seide eine neue Aera begann. 
Mit der gleichen unwiderstehlichen Wucht, mit der der 
arabisch-türkische Eroberungszug die morschen Reiche Vorder- 
asiens und Südosteuropas über den Haufen warf, verbreitete sich 
auch die arabische Kulturwelle, dem Schwerte folgend, über das 
gesamte Mittelmeergebiet. Die Seidenindustrie war dem Moslem 
wie auf den Leib geschnitten! Farbenpracht und Wandelbarkeit 

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