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von Mustern, stoffreiche Gewänder, Pracht in Trachten und Heim- 
schmuck von märchenhafter Schönheit fanden in der Seide so recht 
den geeigneten Stoff, in denen die orientalische Phantasie sich aus- 
wirken konnte. Höchster Luxus in Polstern, Kissen, Teppichen, 
Schleiern, Fächern u. s. w. bildete den Untergrund, auf dem die 
Heim- und Haremsarbeit von Gattinnen, Sklavinnen und Odalisken 
die herrlichsten Blüten treiben konnte. Das Heim der Osmanin 
ist auch ihre Welt. Sich und ihren Hintergrund für ihren Gatten 
und Herrn zu schmücken, bildet für Millionen orientalischer, intel- 
ligenter Frauenköpfe das A und O im Erfinden und Denken. Und 
auch der Orientale selbst hat weit mehr Verständnis für Kleidungs- 
und Dekorationskunst, als irgend ein anderes Volk der Erde. Das 
Handwerk steht bei ihm in den höchsten Ehren und das Tüfteln, 
Sticken, Verzieren, Färben und Weben, alles was nicht im hetzenden 
Akkord und nicht mit körperlicher Schwerarbeit verbunden 
ist und eigentlich mehr eine Beschäftigung darstellt als anstren- 
- gende Arbeit, das liegt dem Orientalen ganz besonders. Darin ist 
er auch erfinderisch und tüchtig, darin wird er Meister. So sehen 
wir denn wiederum eine Verschiebung des Schwergewichts des 
Handels: Bagdad, Mossul, Basra, Damaskus, Smyrna usw. werden 
die Ausgangspunkte von Seidenhandel und -industrie für die 
Gesamtzeit der Vorherrschaft arabischer Kultur. 
Längst ist die Seidenraupe Allgemeingut der Menschheit 
geworden. Wo ihre Zucht rentiert, wird der Seidenbau betrieben; 
im Orient überall, wo die früheren Verhältnisse andauern, im 
Abendland, da, wo anspruchslose Lohnbedingungen und klimatische 
Möglichkeiten die Ausgaben so tief halten, daß ein Wettbewerb 
mit den billig arbeitenden Ostasiaten gewagt werden kann. Ein 
Optimum für die Seidenzucht geht von Japan und Ostchina in bald 
breiterem, bald schmälerem Streifen über Turkestan, Kurdistan, 
Iran durch Mesopotamien, Anatolien, N. Syrien, die Balkanhalb- 
insel über die nördliche Adria hinüber durch Istrien, Oberitalien 
und das südliche Frankreich, Von Österreich, der Schweiz und 
vielleicht dem südlichen Deutschland kommen nur noch gewisse 
Lagen in Betracht; eine ausgedehnte Seidenzucht als Landes- 
industrie ist hier nicht mehr denkbar: die Auslagen sind zu hoch, 
das Risiko zu groß, der Gewinn zu bescheiden. Ob die grundstür- 
zenden Umwälzungen, die der Weltkrieg in Bedeutung und Bedarf 
der europäischen Länder verursacht hat, hierin Wandel schaffen, 
muß erst abgewartet werden. 
