
_ wurden durch Beobachtungen wiederum des Gaswechsels wesent- 
liche Fortschritte gemacht; zuerst wurde am ganzen Tier gefunden, 
daß z. B. Schilddrüsenpräparate den Gaswechsel steigern, und die 
Wirkung auf eine Beeinflussung des Nervensystems bezogen, 
schließlich aber ließ sich auch an isolierten Muskelzellen eine 
Atmungssteigerung durch Schilddrüsenextrakt oder Adrenalin, 
. eine Atmungsverminderung z. B. durch Pankreas- oder Thymus- 
'extrakte nachweisen. 
Welche außerordentliche Bedeutung die Zellatmung für Leben 
und Gesundheit besitzt, das ist in den letzten zwei Jahren durch 
_ Erforschung der Beriberikrankheit klar geworden, also jener 
Krankheit, die durch ausschließliche Ernährung mit geschältem 
Reis eintritt, und der noch vor kurzer Zeit in China und Japan un- 
zählige Menschen zum Opfer fielen. Die Beriberi, wahrscheinlich 
auch der Skorbut der Polarfahrer und manche Krankheitszustände 
an den Knochen, die sich bei uns während der Hungerblockade ge- 
zeigt haben, sind Avitaminosen, d. h. Stoffwechselkrankheiten, ver- 
ursacht durch Mangel an Vitaminen in der Nahrung. Mit die- 
sem Namen bezeichnet man seit C. Funk noch unbekannte aber 
lebenswichtige Stoffe, die in kleinsten Mengen besonders in pflanz- 
"licher Nahrung vorkommen. Von der Beriberi ist durch umfang- 
reiche Versuche an Tauben und Ratten festgestellt, daß sie mit 
einer starken Verminderung der Atmung aller Zellen einhergeht 
und daß beide, die Erkrankung wie die Atmungsverminderung, 
durch Zufuhr von vitaminhaltigen Hefepräparaten behoben wer- 
den kann. 
Die chemische Konstitution dieser zellatmungssteigernden in 
minimalen Mengen wirksamen Vitamine ist noch unbekannt; wie 
eng aber der Zusammenhang von ungenügender Zellatmung und 
Beriberi ist, geht daraus hervor, daß durch Tyramin, einer aus 
Eiweißsubstanzen darzustellenden Substanz, die Zellatmung von 
Muskelzellen stark beschleunigt wird und andererseits die 
Beriberisymptome für einige Zeit vermindert werden. 
Es ist vielleicht gelungen, uns in dem ungeheuer komplizier- 
ten System des Gesamtorganismus eine einfache, gemeinsame 
Funktion nutzbar zu machen, um an ihr als einem Leitseil schrei- 
tend, die verschiedensten Fragen anzugreifen: die Messung des 
 Sauerstoffbedürfnisses von Zellen und Geweben ist befähigt, 
Probleme des Stoffwechsels zu lösen und über die Wirkungsart 
von Arzneimitteln Licht zu verbreiten. 

