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durch Stoß, abgelenkt und beschleunigt werden, so wird zugleich 
ein elektrisches Feld im Weltschwerefeld verschoben. Die Zunahme 
dieser Beschleunigung wird umso schwieriger, je größer bereits die 
Beschleunigung gegen das Weltschwerefeld ist, und wie die Er- 
fahrung zeigt, gibt es schließlich einen Punkt, bei dem eine weitere 
Zunahme nicht mehr zu bewerkstelligen ist. Es muß dies an dem 
Wesen ds ZusammenhangszwischenSchwere-und 
Elektrizitätsfeld liegen. Diese Maximalgeschwindigkeit 
relativ zum Schwerefeld ist die Fortpflanzungsgeschwindigkeit der 
Elektrizität und des Lichts. Nun hatten wir aber die 
Masse als Trägheitswiderstand gegen Beschleunigungszuwachs defi- 
niert und sehen nun, daß bei dieser Auffassung der Trägheitswider- 
stand bereits beschleunigter Elektronen oder Kerne ein anderer ist 
als der ruhenden. Es läßt sich nun folgende Gleichung errechnen: 
DieEnergiezunahme (Beschleunigung) ist gleich der Träg- 
heitszunahme multipliziert mit dem Quadrat des Grenzwerts, 
also der Lichtgeschwindigkeit. Die Richtigkeit dieses Satzes ist 
experimentell bei Elektronen nachgeprüft und bestätigt wor- 
den. Aber Einstein ist einen wesentlichen Schritt weiter gegangen 
und hat die Hypothese aufgestellt, daß jene Beziehung auch auf die 
Ruhmasse geladener und neutraler Körper anwendbar 
sei, daß also überhaupt Energie schlechthin gleich Masse mal 
Quadrat der Lichtgeschwindigkeit sei. Obwohl hierfür keine Andeu- 
tung einer experimentellen Bestätigung vorliegt, hat man diesen 
Satz vielfach als wahr hingenommen und demgemäß die Behauptung 
aufgestellt, daß das Gewichtsmanko des ruhenden Helium- 
atoms von 0,03 g durch einen Energieverlust bei seiner Ent- 
stehung aus Wasserstoff verursacht worden sei. Dieser Vorgang 
spiele sich fortwährend in den Sternen ab, und da dabei enorme Ener- 
giebeträge ') frei werden, glaubte man die dauernde Strahlung der 
Sterne erklärt zu haben. Für die Annahme, daß in den Sternen der 
Wasserstoff sich allmählich in Helium verwandelt, schien sogar die 
vermeintliche Existenz von Wasserstoff- und Heliumsternen zu 
sprechen, Wir werden jedoch sehen, daß diese Schlußfolgerungen 
nicht zutreffen. 
Betrachten wir nun das andere Ende der Atomgewichtsreihe 
der Elemente Uran und Thorium, so begegnen wir der Erscheinung 
der Radioaktivität, des allmählich nach ganz bestimmten 
1) 1 kg Helium würde bei seiner Entstehung so viel Wärme frei machen, 
als bei der Verbrennung von ca. 19 Millionen kg Kohle entsteht. 

