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im wesentlichen ihrWärmehaushalt. Sobald die Sterne an- 
fangen, sich durch Strahlung abzukühlen, vereinigen sich wieder 
bestimmte Kerne mit Elektronen. Hierbei entstehen große 
Wärmemengen, sodaß dieser Prozeß die Zeit der Abkühlung 
außerordentlich verlängert. Es ist schwer, sich von diesem Energie- 
vorrat ein genaues Bild zu machen; daß er aber ungeheuer groß ist, 
kann nicht bezweifelt werden. So erklärt es sich, daß die Sonne 
schon so viele Milliarden Jahre strahlt und die Intensität der Strah- 
lung kaum merklich abnimmt. 
Es hat bisher nicht an Versuchen gefehlt, die dauernde Wärme- 
abgabe der Sonne zu erklären. In früheren Zeiten dachte man 
natürlich an einen Verbrennungsprozeß. Aber bestünde 
die Sonne selbst aus reinem Kohlenstoff und einer entsprechenden 
Saverstoffatmosphäre, so wäre sie bei der jetzigen Intensität ihrer 
Strahlung schon in 4000 Jahren abgebrannt. Dann kam die HELM- 
„orLtz’sche Erklärung durch die Kontraktionswärme, Neuerdings 
ist versucht worden, die Strahlung der Sterne durch Gegenwart 
radioaktiver Elemente oder durch einen Eınstein’schen V er- 
lustan Masse zu erklären. Da man, wie schon erwähnt, mit 
den bekannten radioaktiven Elementen nicht zum Ziele kam, er- 
schuf die Phantasie der Gelehrten Überuranelemente. Eine Ver- 
legenheitshypothese ohne reale Unterlage. Wäre eine Verwandlung 
von Masse in Energieausstrahlung vor sich gegangen, dann müßten 
die alternden Sterne immer leichter werden und z.B. die Sonne 
stetig an Gewicht abnehmen, was den Beobachtungen 
direkt widerstreitet. Auf Grund der Eınstein’schen Um- 
wandlungsgleichung von Masse in Energie müßte nach 10 Bil- 
lionen Jahrenvonderstrahlenden Sonnenichts 
mehr übrig sein; kein Stäubchen und kein Atom, nur 
noch massenlose Nullpunktsenergie. NEernst hat in dem vorhin 
angeführten Buche über das Weltgebäude tatsächlich mit dieser 
Möglichkeit gerechnet und glaubt, daß sich dann wieder aus der 
Nullpunktsenergie neue Uranatome bilden könnten, 
Während wir in .der Entwicklungsgeschichte der Sterne auf 
Grund der Atomtheorie in letzter Zeit die großen Fortschritte ge- 
macht haben, die ich geschildert habe, können wir dies leider hin- 
sichtlich der Planetensysteme, der Spiralnebel und 
der vielen anderen Himmelserscheinungen noch nicht 
sagen. 
Wir sind auch heute in dieser Hinsicht nicht viel weiter 
