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Abweichungsurſachen. Das phyſiologiſche Studium der menſch— 
lichen Racen kann alſo oft der Geſchichte nuͤtzlich zu Huͤlfe 
kommen, wie Hr. Edwards durch ſein eignes Beiſpiel ſo 
gut dargethan hat, und manchmal kann es ſogar, wenn die 
Geſchichte uͤber den Urſprung einer Colonie ſchweigt, dieſes 
Schweigen ergaͤnzen, den abgeriſſenen Faden der Traditionen 
wieder anknuͤpfen, die Vergangenheit in der Gegenwart ſtu— 
diren, und die Genealogie der Nationen wiederherſtellen. 
Unterſuchung der Frage, ob die Körpergröße der 
Menſchen der alten Zeiten in den jetzigen ab— 
genommen hat. 
Ich will dieſe intereſſante Frage, welche ſo oft der Ge— 
genſtand des Streits geweſen ift, die man aber nie fo 
vollſtaͤndig beantwortet hat, 
gegenwaͤrtige Zuſtand der Wiſſenſchaft zu thun geftattet, fo 
kurz wie moͤglich unterſuchen. 
Es iſt eine ganz allgemein verbreitete Meinung, daß 
die Koͤrpergroͤße des Menſchen nach und nach immer mehr 
abgenommen habe. Eine große Menge von Perſonen glau— 
ben noch, daß die groͤßten Menſchen unſerer Zeiten die ent— 
arteten Abkoͤmmlinge robuſter und faſt rieſengroßer Vorfah— 
ren ſind, und ſich zu ihnen wie kleine Zwerge verhalten. 
Ruht nun dieſer Glaube auf einem reellen Grunde? Oder 
beſteht er aus eiteln Vorurtheilen, entſprungen vielleicht aus 
jener Neigung des Geiſtes, vermoͤge welcher die Greiſe die 
gegenwaͤrtige Zeit im Vergleiche zur Vergangenheit laͤſtern? 
Soviel iſt ausgemacht, daß dieſer Glaube an die fort— 
waͤhrende Abnahme der menſchlichen Groͤße ſehr alt iſt. 
Man findet ihn ausgeſprochen in den Werken mehrerer Roͤ— 
miſchen Dichter *) oder Philoſophen, man findet ihn eben fo 
und auf eine nicht minder poſitive Weiſe im Homer felbft. 
Aber ein Vorurtheil iſt, wenn man es auch bei den Schrift— 
ſtellern aller Jahrhunderte findet, deßhalb doch nur eine un— 
reife und werthloſe Meinung. Der Irrthum iſt vielleicht 
das Einzige auf der Welt, was mit dem Alter nicht das 
Recht erlangt, geachtet werden zu muͤſſen. 
Die Philoſophen, welche die alten Anſichten uͤber die Abnah— 
me der Groͤße der Menſchenracen angenommen haben, ſtuͤtzten 
ſich dabei auf einige falſche oder uͤbelverſtandene Thatſachen, 
z. B., auf die angebliche Entdeckung rieſengroßer Menſchen— 
ſkelette, auf den Glauben des ganzen Alterthums an eine 
Rieſenrace, und endlich auf die Exiſtenz von Thieren, wel— 
che vor den letzten Waſſerfluthen des Erdballes unbeſtreitbar 
weit größer geweſen find, als die analogen gegenwärtig le— 
benden Arten oder Gattungen. 
Ich will der angeblichen Knochen von Rieſen, die an 
verſchiedenen Stellen der Erdkugel gefunden worden ſeyn ſol— 
len, gar nicht Erwaͤhnung thun. Seit den herrlichen Ar— 
beiten Cuvier's weiß man, was von dieſen fo pomphaft an— 
gekuͤndigten Entdeckungen, welche der Charlatan manchmal 
geſchickt zu benutzen verſtanden hat, zu halten ift. 
Ich will gar nicht laͤugnen, daß der Glaube an das 
Vorhandenſeyn von Rieſen in den aͤlteſten Zeiten unter meh— 
) Terra malos homines nunc educat atque pusillos. (Juvenal.) 
als es meines Erachtens der 
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rern Nationen des Alterthums verbreitet geweſen iſt; ich will 
ſogar hinzufuͤgen, daß nach der Entdeckung der neuen Welt 
einige Spuren derſelben Ideen bei einigen Americaniſchen 
Voͤlkern, z. B., bei den Peruanern, angetroffen worden find. 
Aber dieſer beinah allgemeine Glaube kann nichts beweiſen, 
ſo lange man noch mit Recht annehmen darf, was gegen— 
waͤrtig eine große Zahl von Philoſophen thut, und wie es 
aus mehrern Gattungen von Andeutungen hervorzugehen ſcheint, 
daß ein Volk, welches ſchon zu einer Zeit civiliſirt war, bis 
zu welcher die Geſchichtsbuͤcher keiner einzigen Nation zuruͤck— 
reichen, im Stande geweſen iſt, mittelbar einer großen Zahl 
anderer Völker, außer feinem Kuͤnſten und feiner aufbluͤhen— 
den Induſtrie, auch ſeine Wiſſenſchaften und ſeine Religion, 
d. h. feine Meinungen und feine Dogmen zu uͤberliefern. 
Hierzu kommt nun noch, daß man in alten Zeiten 
nicht allein an Rieſen, ſondern auch an Pygmaͤen, an Tro— 
glodyten und an Myrmidonen glaubte. Wenn man nun aus 
dem erſten Glauben folgern zu koͤnnen glaubte, daß die Koͤr— 
pergroͤße des Menſchen abgenommen habe, ſollte man da 
nicht mit eben ſo gutem Grund aus dem zweiten Glauben 
gerade das Gegentheil folgern und behaupten koͤnnen, daß 
die Menſchen in neuern Zeiten ihre erſten Vorfahren an Koͤr— 
pergröße um Vieles uͤbertreffen? 
Daß es vor den letzten Waſſerfluthen auf der Erde ſehr 
große Thiere gegeben hat, dieſer Umſtand beweiſ't in unſe— 
rer Frage durchaus nichts. Jene rieſenhaften Arten, groͤßten— 
theils Waſſerthiere, auf welche man ſich gern ſtuͤtzen 
moͤchte, ſind nichts weniger als Zeitgenoſſen des Menſchen, 
ſondern ſind ihm ſehr lange vorausgegangen. Die Erdkugel 
iſt zwiſchen der Zeit ihres Unterganges und derjenigen, wo 
die jetzigen Thierarten entſtanden, mehrmals zerſtoͤrt und 
gleichſam erneuert worden. Die Entdeckung einiger foſſilen 
menſchlichen Ueberreſte, welche neuerdings an mehreren Or- 
ten ſtattgefunden hat, und hauptſaͤchlich in den Knochenhoͤh— 
len Deutſchland's, Frankreich's und Italien's, möchte aller⸗ 
dings die Anſichten des Hrn. Cuvier uͤber das ſpaͤte Auf— 
treten unſerer Art auf der Oberflaͤche der Erde in einigen 
Hinſichten vielleicht beſchraͤnken und modificiren, wird fie aber 
nicht umſtoßen, da man heutiges Tages ihre Wahrheit, wie 
ihre hohe philoſophiſche Wichtigkeit nicht mehr beſtreiten darf. 
Dieſe foſſilen Knochen, und ſelbſt diejenigen von ihnen, welche 
den Staͤmpel des hoͤchſten Alters zu tragen ſcheinen, haben 
uͤbrigens Menſchen von gewoͤhnlicher Körpergröße, nicht aber 
Rieſen angehoͤrt. 
Die hohe Statur, welche mehrere Schriftſteller den al— 
ten Germanen und den Burgundern beimeſſen, wird von 
Andern in Zweifel gezogen. Und wenn man auch der Mei⸗ 
nung der erſtern beitritt, ſo laͤßt ſich daraus doch nichts An— 
deres folgern, außer daß einige Menſchenracen ein wenig ab— 
genommen, andere dagegen, z. B., die Hollaͤnder des Caps, 
ein wenig an Körpergröße zuzenommen haben. Dieſe Bar 
riationen ſind einzig und allein der Wirkſamkeit ganz oͤrtli⸗ 
licher Urſachen zuzuſchreiben, uͤber welche man ſich mehr oder 
weniger leicht Rechenſchaft geben kann; es laͤßt ſich dagegen 
keine allgemeine Folgerung ableiten, und dieſes nicht einmal 
dann, wenn ſie gaͤnzlich unerklaͤrt blieben. Keiner von den 
