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Ohne Zweifel kuͤndet die große Menge fleiſchfreſſender Thiere, 
die man in den Knochenhoͤhlen und in den verſchiedenen quaternäs 
ren und diluvianiſchen Formationen findet, an, daß ihre Arten 
ehedem in den Gegenden exiſtirten, wo man heutzutage von ih— 
nen nicht die geringſte Spur mehr findet. Iſt es aber ſeit den 
hiſtoriſchen Zeiten eben fo geweſen, und haben uns die Tradirjo— 
nen der Voͤlker einige Documente uͤber die Anweſenheit dieſer gro— 
ßen fleiſchfreſſenden Thiere, welche immer unſer Leben bedrohten, 
in unſern Gegenden mitgetheilt? 
Ohne in die erſten Zeiten der Geſchichte zuruͤckzukehren, ge— 
nuͤge die Bemerkung, daß gegenwaͤrtig die Loͤwen auf die heißeſten 
und oͤdeſten Länder des alten Continentes beſchraͤnkt find; und den— 
noch bewohnten dieſe Thiere in einem Zeitabſchnitte, welcher von 
dem unſerigen wenig entfernt iſt, noch gewiſſe Theile Griechen 
lands, und eben jo der Schakal und der Panther. Xenophon 
ſah ſich genöthigt, fie auf feinem berühmten Rückzuge zu bekaͤm— 
pfen, der ihn zugleich in die Reihe der geſchickteſten Feldherrn und 
der beruͤhmteſten Geſchichtſchreiber verſetzt. 
Erſt zu den Zeiten, wo Siege erfochten wurden, in welchen M ne 
ſchenblut floß, haben dergteichen Ereigniſſe manchmal dazu beige— 
tragen, die Thiere zu vertilgen, welche der Menſch zu fuͤrchten 
hatte. Die vereinigten Anſtrengungen der gegenwärtigen Souve— 
rane würden in der That nicht im Stande ſeyn, die Thiere zu 
verſammeln, welche die Kaiſer oder die Feldherrn des alten Roms 
in ihren Amphitheatern auftreten ließen, und mit denen ſie ihre 
Triumphzuge ſchmuckten. Die Zahl der in Rom, ſowohl im Cir— 
cus, als bei den Volksfeſten getoͤdteten Thiere, graͤnzt in der That 
an's Unglaubliche. Diejenigen, welche dieſe Feſte gaben, machten 
ſich endlich eine Ehre daraus, eine eben ſo betraͤchtliche als man— 
nichfaltige Menge von Thieren und Thierarten in Rom zu vers 
ſammeln und vor dem Volke toͤdten zu laſſen. Man wuͤrde den 
Berichten der alten Schriftſteller uͤber dieſen Punct kaum Glauben 
ſchenken, wenn nicht ihre Angaben in dieſem Betreff vollkommen 
uͤbereinſtimmend wären, und wenn es ſich nicht um Thatſachen 
handelte, welche vor den Augen eines ganzen Volkes vorgefallen 
ſind, und wo jede Unwahrheit unmoͤglich war. 
So fuͤhrte, z. B., Metellus, nach der Eroberung Macedo— 
nien's, gegen 150 Elephanten nach Rom, welche im Eircus, wo 
man fie hatte kaͤmpfen laſſen, durch Pfeilſchuͤſſe getoͤdtet wurden. 
Ptolomäus hatte für das Feſt, welches er zu Ehren feines Vaters, 
Ptolomaͤus Soter gab, und, wo er den Triumphzug des Bac⸗ 
chus nachahmte, Elephanten, Hirſche, Kuhantilopen (Antilope Bu- 
balis), Strauße, Paſanen (Antilope Oryx), Kameele, aͤthiopiſche 
Schaafe, weiße Hirſche aus Indien, Leoparden, Panther, Unzen, 
weiße Bären, und endlich eine außerordentlich große Menge der 
größten Löwen zuſammengebracht. Dieſe Art von Schauſpiel, wel— 
che urſpruͤnglich einen politiſchen Zweck hatte, wurde ſpaͤter die 
Veranlaſſung zu unglaublichem Luxus von Seiten der Vornehmen. 
Nachdem Pompejus bei der Einweihung ſeines Theaters 
den Römern einen Luchs, einen aͤthiopiſchen Cephus, eine Art 
Meerkatze (guenon), ein einhoͤrniges Rhinoceros, und 20 Elephan— 
ten im Kampfe mit Menſchen gezeigt hatte, ließ er ihnen noch 
410 Panther und 600 Loͤwen vorfuͤhren, unter welchen ſich 315 
mit Maͤhnen befanden. Die Roͤmer brachten es ſogar dahin, dieſe 
ſchrecklichen Thiere zu zaͤhmen, und Antonius fuhr in den Straßen 
der Hauptſtadt der Welt auf einem mit Loͤwen beſpannten Fuhrwerke. 
Cäͤſar, welcher nicht minder prachtliebend war, zeigte dem Volke 
gegen 400 Löwen mit Maͤhnen; auch ließ er mehr als 40 Elephan— 
ten gegen 500 Fußgaͤnger, und dann gegen 500 Reiter kaͤmpfen. 
Bekanntlich haben uns die Hoͤhlen von Bize ebenfalls 
eine ſehr große Menge Knochen verlorner Thierarten geliefert, 
die von Menſchenhaͤnden bearbeitet waren. Wenn ſich nun 
der Menſch die Muͤhe gegeben hat, mehrern dieſer Knochen 
irgend eine Geſtalt zu geben, fo iſt dieſes wahrſcheinlich fruͤ— 
her geſchehen, als fie in dieſe Höhlen geführt worden find und 
als ſie in unbedeutende Splitter verwandelt wurden, die fuͤr den 
Zweck nicht mehr tauglich waren, fuͤr welchen die Knochen 
fruͤher beſtimmt waren. 
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Als er dieſes Feſt verließ, brachten ihn andere Elephanten bei hel⸗ 
lem Fackelſcheine nach Haufe. 
Die Zahl der Thiere, welche im Circus oder in den Spielen 
umkamen, welche bei keinem Triumphzuge fehlen durften, war fo 
außerordentlich beträchtlich, daß, z. B., bei der Einweihung des 
Tempels des Marcellus 268 Loͤwen und 310 Panther gekoͤdtet 
wurden. Für dieſelbe Einwrihung wurde der erſte Königstiger 
nach Rom gebracht und erſchien hier in einem eifernen Käfig, in 
welchem er auch getödtet wurde, nachdem die unerſchrockenſten Glas 
diatoren es nicht gewagt hatten, ſich ihm in einem Kampfe gegen⸗ 
uͤberzuſtellen. Eine Inſchrift an einem zu Ehren des Auguftus 
in Ancyra errichteten Denkmale verkuͤndet, daß dieſer Herrſcher 
vor dem Volke an 3,500 wilde Thiere, und unter ihnen eine große 
Menge von Loͤwen und Panthern habe toͤdten laſſen. 
Die im Waſſer lebenden Thiere waren vor den Nachſtellungen 
und der Wuth der Römer nicht mehr geſchuͤtzt, als die Landthiere. 
Sechsunddreißig Crocodile wurden, nachdem ſie dem ſchauluſtigen 
Volke im Circus des Flaminius gezeigt worden waren, und 
nachdem ſie mit einander gekaͤmpft hatten, zerriſſen und in Stuͤcken 
zerhauen. Man brachte ſogar eine Schlange von 50 Ellen Länge, 
wahrſcheinlich eine Rieſenſchlange (python) aus Africa, in den Gir- 
cus, ließ aber gegen dieſelbe keine Armee kaͤmpfen, wie es bei der- 
jenigen der Fall geweſen war, die unter den Mauern von Carthago 
ihren Tod gefunden hatte. 
Titus, dem Geſchmacke der Römer für eine Art von Schau- 
ſpiel ſich fuͤgend, welches an Blut und Metzelei gewoͤhnt war, ließ 
auch eine große Menge verſchiedener Thiere in dem Circus auftre⸗ 
ten. Die Geſchichtſchreiber ſchaͤtzen die Zahl derſelben auf mehr 
als 9000. Trajan that noch mehr: in den Spielen, welche er 
nach ſeinem Sieg uͤber die Parther im Eircus gab, ließ er an 
11,000 verſchiedene Thiere toͤdten. Aber unter allen Roͤmiſchen 
Kaiſern war Probus derjenige, dem es gelang, dem Volke die 
zahlreichſte Sammlung verſchiedener Thiere zu zeigen. Er ließ für 
das Feſt, welches er hier geben wollte, einen Wald in den Circus 
pflanzen, und am Tage dieſes Feſtes fan man hier an 1000 
Strauße und eine unzaͤhlige Menge von Thieren aller Laͤnder. 
Solche Schauſpiele mußten nothwendig die Zahl der wilden 
Thiere vermindern, und zwar um ſo mehr, als dieſelben bis zur 
Zerſtoͤrung des abendlaͤndiſchen Reiches fortgeſetzt wurden; wenig⸗ 
ſtens konnten die Verbote Conſtantin's der Sache kein Ende 
machen. 
Was die Roͤmer ſich nicht verbieten laſſen, das haben auch 
wir gethan: die wilden Thiere verſchwinden nach und nach bei den 
immer zunehmenden Fortſchritten der Civiliſation und der Jagdluſt 
der neuern Voͤlker aus unſern Waͤldern. Die Hirſche, die wilden 
Schweine und die Baͤren haben unſere Gegenden beinahe verlaſſen, 
weil ſie die fuͤr ihre Exiſtenz noͤthigen Zufluchtsorte hier nicht mehr 
finden. Daſſelbe gilt von den Auerochſen, von den Elennthieren, 
von den Rennthieren, welche vor noch nicht langer Zeit in den 
Waͤldern Deutſchland's, aus denen ſie jetzt verſchwunden ſind, ſo 
gemein waren; und wenn Caͤſar noch dieſes weite Land beſuchte, 
wuͤrde er ſich wundern, wenn er ſich bis an die Graͤnzen Lit— 
thauen's und Siberien's begeben muͤßte, um nur noch Spuren von 
Thieren zu finden, die ehedem in Deutſchland gelebt haben, indem 
man ihre Ueberreſte noch jetzt in unterirdiſchen Höhlen daſelbſt fin— 
det. Auf gleiche Weiſe haben unſere Schiffer jene ungeheuern Ce— 
taceen, die Rieſen der jetzigen Meere, in die Polarmeere zuruͤckge⸗ 
draͤngt. Aus ſolchen Beiſpielen beurtheile man nun, ob der Ein— 
fluß des Menſchen nicht fuͤr die Thiere fuͤhlbar geweſen ſey, welche 
ihm ſchaͤdlich oder hinderlich ſeyn konnten? Da wir der großen 
Cetaceen Erwaͤhnung gethan haben, ſo wollen wir nicht vergeſſen, 
daß die Geſchichte uns in den Stand ſetzt, Schritt fuͤr Schritt dem 
zu folgen, was dem Walfiſche, dem Coloß der jetzigen Natur, be 
gegnet iſt. Zu Plinius's Zeiten kamen dieſe Thiere noch bis in 
den Meerbuſen der Gascogne. Jetzt ſcheinen ſie die Verfolgungen 
des Menſchen zu fliehen, und ſich nur in den entfernteſten und am 
wenigſten beſuchten Gewaͤſſern aufzuhalten. Sie wuͤrden gewiß noch 
weiter fliehen, wenn das Polareis ihrer Flucht keine unuͤberſteigli⸗ 
chen Graͤnzen ſetzte. 
