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animal et végétal; mais à l’origine, cette différence est peu marquée, 
et on peut considérer les Monères comme un centre, vers lesquels con- 
vergent un certain nombre de séries rayonnantes, d’autant plus sem- 
blables entre elles, qu’on les compare à une moindre distance du point 
de départ commun. Dans les séries végétales, les unes conduisentaux 
champignons, ce sont les Myxomycètes et les Bactériens, auxquels se 
rattacheront les Saccharomycètes ; les autres aux Algues: ce sont, par 
exemple, les Cyanophycées, si étroitement parentes des Bactériens. 
Dans ces trois séries, la multiplication par scission existe encore, 
mais déjà plus complexe; le bourgeonnement, la formation des spores 
peuvent être considérés comme dérivant plus ou moins directement 
du mode de division primitif. Mais déjà dans les Myxomycètes nous 
rencontrons un phénomène en apparence inverse : c’est la fusion d'un 
ou de plusieurs éléments en une cellule unique. Cette fusion entre 
individus entièrement semblables ne semble avoir d’autre effet que 
d'augmenter leur masse ; néanmoins c’est là, sans doute, l’origine de 
la sexualité. Dans le vaste groupe des Algues dont les Chiorophycées 
font déjà partie, nous pourrons, en effet, passer par une série de tran- 
sitions ; de la fusion de cellules entièrement semblables, au moins en 
apparence, à la véritable fécondation, c’est-à-dire à la copulation 
entre deux éléments dissemblables ; de cette copulation semble résul- 
ter une impulsion nouvelle dans le développement, une augmentation 
d'énergie. La conséquence immédiate est la formation d’un œuf, point 
de départ d’une génération nouvelle ; dans les Algues, la fécondation 
se perfectionne à mesure que l'on remonte la série; dans les Champi- 
gnons c'est la marche inverse que nous constaterons. 
Mais même dans les Algues la fécondation, en général, n'apparaît 
pas régulièrement, et souvent elle semble seulement la conséquence 
de certaines circonstances extérieures ; la multiplication assurée pré- 
domine, Dans les végétaux terrestres, les Mousses et les Cryptogames 
vasculaires, l'acte sexuel reparaît périodiquement ; de là une alter- 
nance de génération beaucoup plus régulière que dans les Algues, en 
même temps la propagation végétative devient moins importante, ce 
qui fait prévoir déjà le rôle très subordonné auquel elle se trouve ré- 
duite dans les végétaux supérieurs. 
