— 177 — 
déterminerait son orientation horizontale et la différenciation des 
deux faces ; les rhizoïdes et les organes sexuels auraient un héliotro- 
pisme négatif; car en éclairant d'en bas des prothalles de Ceratopteris 
nageant sur l'eau, M. Leitgeb vit les rhizoïdes et les anthéridies se 
développer à la face supérieure non éclairée, 
Quoi qu'il en soit, c’est à la face inférieure que les prothalles por- 
tent les organes reproducteurs dans les Polypodiacées (la plupart), à 
la face supérieure dans les Equisétacées, Ophioglossées et Gymno- 
gramme. Dans l’un et l’autre cas la structure du corps végétatif est 
des plus simples ; c’est un filament développé, tout d’abord en pro- 
tonéma dans quelques Hyménophyllacées, mais donnant naissance 
de suite , dans les Polypodiacées et Equisétacées, à une expansion 
lamelleuse, sur laquelle ne se différencie qu’un coussinet formé de 
plusieurs assises de cellules; ce coussinet se change dans les Marat- 
tiacées en un corps cellulaire, lequel devient indépendant dans la 
Gymnogramme leptophylla, en perdant sa chlorophylle, et qui conduit 
ainsi au prothalle des Ophioglossées. Si l’on veut comparer cette gé- 
nération sexuée, si peu différenciée, à celle des Muscinées, c’est dans 
les types inférieurs seulement de ce groupe que l’on trouvera des ana- 
logies ; dans les types supérieurs la structure est notablement plus 
complexe. Le prothalle mâle des Hétérosporées est bien plus réduit, 
nous y reviendrons tout à l heure. Leur prothalle femelle se rappro- 
che de celui des Isosporées par son organisation, mais non par son 
mode de nutrition; caril a perdu toute indépendance et n’a d’autres 
ressources que la réserve alimentaire accumulée dans la spore. On 
dirait qu’une tendance se manifeste alors à économiser pour le jeune 
embryon cette nourriture et à ne plus la dépenser à l'édification du 
prothalle qui se réduit de plus en plus jusqu’à devenir tout à fait en- 
dogène. À cet état son développement ne sera plus nullement gêné, 
s'il reste fixé dans le sporange, adhérent lui-même au sporogone; et 
en réalité, c'est à peu près à cela que se réduit, sous le rapport de la 
génération femelle (du prothalle), la différence entre les Gymnosper- 
mes, le Ginkgo, par exemple, et les Selaginellées. L’endosperme des 
Archispermes qui ne se résorbe pas pour se reformer une seconde fois 
-comme l'avait cru voir Hofmeister (M. Strasburger), est bien le repré- 
Rietsch. 23 
