— 209 — 
qu'une gradation successive, toujours conforme à l’économie de la 
nature. On conçoit très bien que cette marche ait pu être suivie pour 
transformer, à la longue, la fécondation aquatique en fécondation 
aérienne, Mais nous ne faisons que déplacer la difficulté ; la barrière 
renversée entre les Phanérogames et les Hétérosporées se dresse de 
nouveau entre ceux-ci et les Isosporées. C’est ici que les expériences 
de M. Prantl acquièrent une importance capitale. 
M. Prant]l a démontré que la prétendue tendance à la diœcie n'existe 
pas dans les Fougères ; mais qu’on pouvait déterminer physiologique- 
ment, par une nourriture insuffisante, par la privation d’espace et de 
lumière, la formation de prothalles rudimentaires et mâles; il est 
vrai que cela n’explique pas l'apparition de prothalles ne portant que 
des archégones. Nous devons entrer ici dans le domaine des hypothè- 
ses : des individus isosporés ont pu fournir des spores inégales ; dans 
les sémis serrés, les plus petites de ces spores ont développé des pro- 
thalles rudimentaires et mâles ; la fécondation croisée entre les anthé- 
rozoïdes de ces derniers et les archégones des prothalles normaux a 
dû être avantageuse pour la descendance, chez laquelle, par consé- 
quent, la différence entre le volume des spores s’est accentuée; la 
réserve nutritive, accumulée ainsi successivement dans les grandes 
spores, a fini par devenir assez considérable pour amener le prothalle, 
saus nutrition indépendante, à son stade final, correspondant à la for- 
mation des archégones; ce stade a même pu être atteint plus rapide- 
ment, l'assimilation étant plus facile que dans la nutrition indépen- 
dante ; alors il y a eu tout naturellement condensation dans le déve- 
loppement et suppression du stade intermédiaire des anthéridies qui 
sont devenues inutiles. Mais, je le répète, ce sont là des hypothèses, 
et jusqu’à ce que cette difficulté ait été levée, la différence, au point 
de vue de la reproduction, apparaitra plus grande entre Isosporées et 
Hétérosporées, qu'entre Hétérosporées et Phanérogames. 
Rietsch. 14 
