— 68 — 



France ne possède de coquille externe, mais il existe 

 dans les mers tropicales des Nautiles qui ont une co- 

 quille cloisonnée. Les Argonautes, dont une espèce {Ar- 

 gonauta argo) peut être amenée accidentellement par 

 les courants sur les côtes de France, possèdent une co- 

 quille mince et fragile; mais cette coquille ne joue pas 

 le même rôle que celles des autres mollusques : c'est 

 une simple enveloppe destinée, non à renfermer l'ani- 

 mal, mais seulement à protéger ses œufs ; aussi les 

 femelles seules en sont-elles pourvues. 



Les Céphalopodes présentent certaines particularités 

 des plus intéressantes : c'est ainsi que leur peau con- 

 tient des vésicules élastiques, remplies de liquides de 

 différentes couleurs, dont l'animal peut, à volonté, di- 

 later ou contracter une partie. Cette faculté lui permet 

 de changer de coloration et de se rendre à peu près in- 

 visible lorsqu'il se sent en danger, en donnant momen- 

 tanément à son corps la nuance du milieu qui l'en- 

 toure. 



Chez les Céphalopodes la locomotion s'effectue au 

 moyen d'une sorte de tube, appelé entonnoir, qui dé- 

 bouche à côté de la tête. En rejetant avec vigueur par 

 cet orifice une certaine quantité d'eau, ils produisent un 

 mouvement de propulsion énergique. Certains genres 

 possèdent des nageoires membraneuses dont le rôle ne 

 consiste qu'à maintenir l'animal en équilibre, mais n'ai- 

 dent pas à sa progression. 



Les Céphalopodes sont tous carnassiers, trèsvoraces, 

 et se nourrissent de mollusques bivalves, de crustacés 

 et même de poissons qu'ils parviennent à capturer avec 

 beaucoup d'adresse au moyen de leurs tentacules. 



Les Céphalopodes ont été beaucoup plus nombreux 



