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surbaissé, d'autres, telles que les Buccins {ûg. 18), sont 

 contournées en spirale, d'autres enfin, telles que les 

 Scaphander (fig. 2), sont enroulées sur elles-mêmes. 



La plupart des mollusques pourvus de coquilles uni- 

 valves peuvent se retirer complètement dans cette enve- 

 loppe, mais il en est quelques-uns chez lesquels la 

 coquille, plus ou moins rudimentaire, ne sert qu'à pro- 

 téger les organes essentiels. Parfois même, comme 

 chez les Philine (fig. 6), la coquille est entièrement re- 

 couverte par la peau de l'animal; on dit, dans ce cas, 

 que la coquille est interne. 



Chez beaucoup de Gastéropodes il existe une pièce 

 calcaire ou cornée appelée opercule qui est fixée à l'ex- 

 trémité postérieure du pied et sert à boucher l'ouver- 

 ture de la coquille lorsque l'animal s'y est retiré com- 

 plètement. Ces opercules fournissent de bons caractères 

 pour distinguer les genres et les espèces; aussi est-il 

 utile de les conserver avec les coquilles auxquelles ils 

 appartiennent. 



Nous n'avons à nous occuper ici que des Gastéropodes 

 qui habitent la mer; mais il en existe aussi de nom- 

 breuses espèces dans les eaux douces et d'autres qui 

 vivent sur la terre, tels que les Escargots et les Li- 

 maces. 



Les Gastéropodes ont tous une tête distincte qui porte 

 des tentacules charnus (organes du toucher) et des 

 yeux; leur bouche est ordinairement garnie d'une mâ- 

 choire et leur lano^ue ou radule est armée de crochets 

 microscopiques dont la disposition a une grande impor- 

 tance au point de vue de la classification. 



Les organes de la respiration sont adaptés au genre 

 de vie des Gastéropodes : ceux qui vivent sur terre et 



