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TERMINOLOGIE 



Il est nécessaire pour comprendre la description d'une 

 coquille de connaître les principaux termes, dont on se 

 sert généralement pour désigner ses différentes parties. 



On appelle coquille ou test l'enveloppe calcaire, cor- 

 née ou vitreuse des mollusques. Nous avons vu qu'elle 

 est parfois rudimentaire et interne. La coquille est com- 

 posée de carbonate de chaux mélangée d'un peu de 

 matière animale; les unes sont ternes, d'autres sont 

 luisantes et leur surface a l'aspect de la porcelaine, 

 d'autres enfin sont nacrées. La plupart sont recouvertes 

 pendant la vie du mollusque d'une enveloppe externe, 

 composée de matière animale et appelée épidémie. 



L'épiderme plus ou moins adhérent à la coquille res- 

 semble à une membrane tantôt mince, tantôt épaisse; 

 parfois aussi il est velouté comme chez le Triton cor- 

 rugalus (fîg. 38); son rôle consiste à protéger la co- 

 quille contre les acides contenus dans l'eau et qui ron- 

 geraient le calcaire, s'ils étaient directement en contact 

 avec lui. Il arrive qu'une partie de l'épiderme venant à 

 disparaître, le test est attaqué; dans ce cas, on appelle 

 érosions les trous ou cicatrices qui viennent à se pro- 

 duire dans l'épaisseur de la coquille. Ces érosions sont 

 surtout fréquentes chez les mollusques d'eau douce. 



Nous avons déjà dit que beaucoup de Gastéropodes 

 possèdent une pièce calcaire ou cornée, appelée oper- 

 cule, qui sert à fermer l'ouverture lorsque l'animal s'est 

 retiré dans sa coquille. 



La sécrétion de la coquille ne se fait pas d'une ma- 

 nière continue, mais subit des temps d'arrêts succès- 



