— 108 — 



L'Huître est extrêmement féconde, puisque chaque 

 individu peut fournir deux millions d'embryons par 

 an. Mais, de ce nombre colossal, il en est relativement 

 peu qui échappent à de multiples causes de destruction : 

 la plupart deviennent la proie de poissons, de crustacés 

 ou d'autres animaux, et bien peu parviennent à l'âge 

 adulte. 



L'ostréiculture a surtout pour objet la protection de 

 ces jeunes Iluitres, en leur fournissant des abris et des 

 matériaux sur lesquels elles puissent se fixer et se déve- 

 lopper; mais elle n'a pas toujours obtenu des résultats 

 bien satisfaisants. La plupart des embryons étaient, 

 en effet, constamment entraînés vers le large par les 

 courants. Ce n'est que depuis une trentaine d'années 

 qu'on est parvenu à résoudre la question en protégeant 

 les bassins d'élevage au moyen de digues. Le naissain 

 (nom donnée aux embryons qui viennent de quitter 

 les replis du manteau de leurs mères) peut, grâce à ce 

 moyen, se déposer sur les appareils collecteurs. Ceux- 

 ci consistent soit en fascines, soit en tuiles concaves, 

 soit en planches enduites de goudron et garnies ensuite 

 de fragments de coquilles. On emploie également avec 

 succès un appareil nommé rucher, composé d'un coffre 

 renfermant plusieurs cadres superposés comme les 

 compartiments d'une malle. Le fond de chaque cadre 

 est garni de treillage à larges mailles sur lequel on 

 dépose alternativement des Huîtres mères dans un 

 cadre et des débris de coquilles dans le cadre suivant. 

 Le naissain, bien à l'abri dans ces appareils, se fixe 

 abondamment sur les fragments de coquilles. 



Au bout de six mois, les Huîtres ont atteint une taille 

 d'un centimètre de diamètre environ ; on démonte alors 



