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deviennent ainsi fermes et acquièrent une odeur d'Ecrevisse. 

 C'est à essayer. 



218. — Bernard l'Ermite. C'est un bien singulier animal 

 que le Bernard l'Ermite, et, au premier abord, incompréhen- 

 sible, même pour les personnes ayant déjà des notions d'his- 

 toire naturelle. Quand, sur la plage, on reLourne une de ces 

 grosses pierres, de ces blocs de rochers si communs sur les grè- 

 ves, il n'est pas rare de trouver de petites coquilles turbinées 

 de mollusques donnant asile à un animal qui rentre immédia- 

 tement dans son logis et disparaît bientôt à la vue. Qu'est-ce à 

 diret Voilà, tout à côté, une coquille absolument semblable, de 

 laquelle on voit sortir un animal au corps mou qui a Tair de 

 se préoccuper fort peu de notre présence et qui ne se presse 

 guère de rentrer chez lui quand nous l'excitons quelque peu. 

 Voilà qui est vraiment extraordinaire : la même coquille pour- 

 rait donc contenir deux animaux très différents, et dont l'un 

 même, le premier, nous a paru posséder des pattes et des an- 

 tennes? Ceci mérite d'être examiné de plus près. Rapportons 

 quelques échantillons à la maison et mettons-Jes dans une cu- 

 vette remplie d'eau de mer. Nous ne tarderons pas à voir sor- 

 tir de certaines coquilles un animal mou qui, à n'en pas dou- 

 ter, est un mollusque. Si nous l'excitons, il rentre dans la 

 coquille, dont Torifice se trouve dès lors bouché par une petite 

 plaque cornée, Vopercule. En cassant la coquille avec un mar- 

 teau, nous pouvons voir que le mollusque est réuni très inti- 

 mement à la coquille par un muscle puissant qui, en quelque 

 sorte, fait corps avec elle : coquille et mollusque sont un seul 

 et même animal. En est-il de même pour l'autre animal? A 

 peine l'aurons-nous mis dans notre aquarium que nous verrons 

 sortir une tête énorme avec de gros yeux, supportés par des 

 pédoncules, des antennes, des pinces, des pattes, etc. Toutes 

 ces parties sont recouvertes par une carapace calcaire qui 

 nous indique immédiatement que notre animal est un crustacé, 

 comme le Homard, la Langouste, le Crabe, etc. Cassons la co- 

 quille, et nous verrons que le Bernard l'Ermite est simplement 

 cramponné à son habitation, mais qu'il n'y adhère intimement 

 en aucun point. Nous pouvons déduire de là que le Bernard 

 tes un crustacé qui s'est logé dans une coquille de mollusque. 

 Ici, une nouvelle question se pose. Comment le Bernard se 



