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informe. Quand on les laisse se décomposer sur la plage, elles 

 disparaissent très vite et fondent en quelque sorte ; elles ne 

 renferment à leur intérieur aucun corps solide qui puisse sub- 

 sister. Certaines espèces pesant 5 à 6 kilogrammes ne pèsent 

 plus, desséchées, que 40 à 12 grammes : tout le reste est de 

 l'eau. Les Méduses sont toutes marines; mises dans l'eau 

 douce, elles meurent rapidement. Elles se nourrissent de 

 tous les animaux qui flottent dans la mer, crustacés, poissons, 

 mollusques, vers, etc. Elles avalent leurs proies sans les mâ- 

 cher, et, quand elles sont volumineuses, il n'est pas rare de 

 voir la partie ingérée presque digérée, alors que la partie qui 

 est au dehors vit encore : tous ces faits seraient bien inté- 

 ressants à observer dans un aquarium, malheureusement les 

 Méduses y meurent très rapidement, quelque soin que l'on 

 mette à renouveler l'eau et à les nourrir. Les Méduses ne sont 

 pas comestibles. En même temps que les Méduses, on voit fré- 

 quemment flotter dans la mer d'autres animaux gélatineux 

 transparents comme du cristal : l'un de ceux que l'on rencontre 

 le plus fréquemment est une sorte de boudin ou plutôt de cor- 

 nichon, si transparent qu'on a de la peine à le voir nager au 

 sein de l'eau. Le Béroé, comme on l'appelle, est garni de pa- 

 lettes, disposées en rangées longitudinales et constamment en 

 mouvement : c'est grâce à ces palettes aux reflets irisés que 

 l'animal nage. Un autre animal analogue est le Cydippe, qui 

 ne diffère guère du Béroé qu'en ce que son corps est une boule 

 de la grosseur d'une noix au lieu d'être un cylindre. Il a comme 

 lui des palettes natatoires, mais il possède en outre deux longs 

 filaments plumeux grâce auxquels il peut capturer les petits ani- 

 maux dont il fait sa nourriture. 



PLANCHE E 



225. — Étoile de mer. Les Étoiles de mer vivent nor- 

 malement dans les rochers ou au fond de la mer, mais on en 

 trouve très souvent sur la plage où le flot les a rejetées. L'une 

 des espèces que l'on rencontre le plus fréquemment est ÏAs- 

 ieracanthium riibens. Gomme son nom l'indique, c'est une 



