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le disque central est arrondi et parfaitement distinct des bras. 

 Ceux-ci s'y insèrent (au nombre de cinq) et sans se toucher; 

 ils conservent presque la même largueur, depuis le bas jus- 

 qu'au sommet, et sont couverts de piquants. Ces bras se 

 cassent avec une facilité désespérante et il est rare qu'on 

 puisse se procurer un échantillon complet. L'espèce la plus 

 commune est YOphiolrix fragilis. 



Les Étoiles de mer et les Ophiures ne sont d'aucune utilité. 

 On peut les conserver en les laissant sécher à l'air. 



226. — Oursin. Les Oursins sont abondants sur toutes 

 nos côtes. Dans la Manche, on les recueille en explorant les 

 rochers à basse mer. Dans la Méditerranée, où il n'y a pas de 

 marée, il faut se promener dans une barque, tout près du 

 bord et examiner le fond : on aperçoit les Oursins dans des 

 creux de rochers et on les prend avec une longue pince ad 

 hcc. Si la brise ride la surface de la mer et empêche de voir 

 le fond, on trempe une plume dans de l'huile et on la plonge 

 dans la mer : l'huile s'étale en nappe et fait disparaître les 

 vagues. On trouve quelquefois les Oursins rejetés sur la plage, 

 mais ils sont alors en piteux état. Le plus simple est encore 

 d'aller en acheter au marché. 



L'espèce de beaucoup la plus commune est le Toxopneustes 

 lividus^de la grosseur d'un œuf de poule. La douzaine se vend 

 de 20 à GO centimes : à Marseille, on en apporte plus de 

 dOO.OOO douzaines par an. C'est une masse sphérique, solide, 

 un peu aplatie au pôle et couverte de piquants acérés de cou- 

 leur verte ou violacée. Le corps est entouré d'une cuirasse 

 calcaire presque continue. Les piquants sont articulés à la base 

 et peuvent se mouvoir dans tous les sens. Entre eux on re- 

 marque une myriade d'ambulacres, analogues à ceux que 

 nous avons décrits chez l'Étoile de mer. L'animal peut se dé- 

 placer assez rapidement au moyen de ces ambulacres, même 

 sur la paroi verticale en verre d'un aquarium. Enfin, entre les 

 ambulacres et les piquants, on remarque de singuliers organes : 

 ce sont des sortes d'ambulacres minces et terminés par deux 

 ou trois petites pinces pouvant se rabattre l'une sur l'autre : il 

 y en a des milliers. Supposons qu'on dépose un petit ver au 

 milieu des piquants, il est de suite saisi par une de ces petites 

 pinces, de ces pèdicellaù'es, comme on les appelle. Celle-là 



