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Einflüsse der Witterung, sowie gegen Feinde. In der Regel 
kann sich das Thier vollständig in dasselbe zurückziehen, und 
bei einer Reihe von Gattungen sogar mit einem Deckel ver- 
schliessen. Ist das Gehäuse jedoch zu klein, als dass sich das 
Thier vollständig in demselben bergen kann, so deckt es 
wenigstens die zarteren unter dem, in diesem Falle verklei- 
nerten, Mantel liegenden Organe. 
Das Gehäuse wird vom Mantel ausgeschieden und be- 
steht aus 2 wesentlich verschiedenen Schichten. Die obere 
Schichte (Epidermis, Periostracum) ist eine anfangs weiche, 
aber rasch spröde werdende Haut thierischen Leimes, welche 
den Farbstoff enthält, der dem Gehäuse die Farbe gibt, und 
die öfter in Haare, Dornen etc. auswächst; die untere 
Schichte dagegen besteht vorzugsweise aus Kalk und ver- 
leiht dem Gehäuse die nöthige Festigkeit. 
Das Gehäuse besteht in der Regel aus einer mehr oder 
weniger grossen Anzahl Windungen oder Umgänge, 
die oben mit der Spitze oder dem Wirbel beginnen und 
unten mit der Mündung endigen. Die Umgänge nehmen 
langsam oder sehr langsam, mehr oder weniger rasch oder 
sehr rasch, gleichförmig oder ungleichförmig zu, sie sind 
wenn man das Gehäuse durchschneidet, rund, oder rundlich, 
oder gedrückt-rundlich; ferner eiförmig oder gedrückt-eiförmig, 
gewinckelt, gekielt oder scharf gekielt, oder haben zuweilen 
um den Kiel einen fadenförmigen Beleg. — Ihre Oberfläche 
ist glänzend und glatt, oder gestreift, gerippt, behaart oder 
mit anderer Sculptur versehen. 
DerForm nach ist das Gehäuse kugelig oder eiförmig, 
gedrückt-kugelig, gedrückt-eiförmig, platt-gedrückt, linsen- 
förmig (bei gekielten Umgängen), tellerförmig (Gatt. Planor- 
bis), ferner kegelförmig, stumpf-kegelig, spindelförmig- 
kegelig — spindelförmig bis nahezu cylindrisch; verlängert 
— eiförmig oder verlängert — kegelförmig, ja selbst mützen- 
förmig, (Gatt. Ancylus). — Der Festigkeit nach ist dasselbe 
dünnschalig oder festschalig; der Durchsichtigkeit nach nennt 
man es durchscheinend oder durchsichtig oder undurchsichtig. 
Derjenige Theil des Gehäuses, um welchen sich die 
Drehung der Umgänge vollzieht, heisst die Spindel. Ist‘ 
sie unten an der Mündung geschlossen, so heisst das Ge- 
häuse ungenabelt; ist sie dagegen offen, so heisst dasselbe 
