468 G. P. Frets 
1. 
Die Bedeutung der Varietäten der Wirbelsäule!. 
So ist auch die Philosophie 
ihre Zeit in Gedanken erfaßt. 
HEGEL. 
Auch Naturforscher werden zu verschiedenen Zeiten bei ihren 
Untersuchungen von einer verschiedenen Fragestellung geführt, welche 
vom Zeitbewußtsein abhängig ist. 
Die Untersuchungen der Wirbelsäule geben eine ‚Bestätigung 
dieser Ansicht. 
Als erstes Beispiel nenne ich eine Untersuchung OKENs »über 
das Zahlengesetz in den Wirbeln des Menschen« (1828). In der un- 
organischen Welt ist das Gesetz der Zahl allgemein erkannt, haupt- 
sächlich im Bau der Krystalle und in den chemischen Verbindungen. 
Auch im Pflanzenreiche regt sich diese Erkenntnis, die Acotyledonen 
richten sich nach der Zahl zwei, die Monocotyledonen nach drei, 
die Dieotyledonen nach fünf (S. 3). OkEn wirft nun für das Tier- 
reich die Frage nach der Zahl auf und will untersuchen, ob die 
Zahl der Wirbel der verschiedenen Wirbelgruppen sich gleich ist 
oder nicht. Für diese Untersuchung ist er auf den Menschen als 
Objekt angewiesen. »Da der Mensch nicht bloß der Gipfel, sondern 
auch das Centrum des Tierreiches ist, so darf man annehmen, daß 
in ihm die Regelmäßigkeit sowohl vollendet, als auch im Gleich- 
gewicht auftreten werde.« »Die Tiere sind unregelmäßige Menschen« 
(5. 4). Das Ergebnis der Untersuchung ist, daß die Wirbelsäule, 
welche nach der gewöhnlichen Darstellung aus 34 Wirbeln und fünf 
Wirbelgruppen besteht, sieben Gruppen von je fünf Wirbeln enthält. 
Durch die Vergleiechung der Wirbel mit den Spinalnerven und den 
von ihnen gebildeten Arm- und Fußplexus und durch die Erwägung, 
daß die Zahl der Finger und Zehen fünf ist, zieht Oken den Schluß, 
daß »die Wirbel ihre Bedeutung erhalten von den Nerven, oder von 
den Organen, zu denen die Nerven gehen« (S.6). Darum werden 
die sieben Gruppen von fünf Wirbeln benannt, als Kiemen-, Arm-, 
Brust- oder Lungen-, Bauch-, Fuß-, Geschlechts- nnd Schwanzwirbel. 
Das Prinzip der beständigen Fünfzahl findet Oken in den Atmungs- 
organen, indem durch den Atmungsprozeß die Knochenmasse ab- 
gesetzt wird. »Nun beobachten die Atemorgane der Fische mit 
! Teilweise Umarbeitung des öffentlichen Vortrags, im März 1910 beim An- 
fang meiner Vorlesungen als Privatdozent für Anatomie gehalten. 
