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solchen sieht man sie gedeihen. Ferner dürfen ihnen von 
ihrer Umgebung keine oder nur sehr wenige Alkalien, 
besonders kein Kali und auch nur sehr wenig Kalk zu- 
geführt werden; diese Stoffe sind erfahrungsgemäss den 
Sphagnen feindlich; es muss daher die Zersetzung der 
als Boden für diese Moose dienenden Pflanzenreste schon 
so weit vorgeschritten sein, dass die leichter löslichen in 
ihnen enthaltenen mineralischen Stoffe, nämlich eben die 
Kalk- und Kalisalze, bereits mit dem theils bei der Zer- 
setzung entstehenden, theils durch die Zersetzungspro- 
dukte aus der Atmosphäre absorbirten Wasser weggeführt 
sind. Endlich ist auch eine nicht zu hohe Durchschnitts- 
temperatur zu den Bedingungen des Fortkommens der 
Sphagnen zu rechnen. 
Diess sind die durch vielfache Beobachtungen eruir- 
ten Verhältnisse, unter denen jene Abtheilung von 
Sphagnen, welche sich bei der Torfbildung besonders be- 
theiligen, gedeihen können. 
Sehen wir nun auf den Bau dieser Moose, so zeigt 
sich unter dem Mikroskope eine Struktur ihrer Zellen, 
wie sie bis jetzt bei keiner andern Pflanzenform gefun- 
den wurde. Ihre Zellen nämlich, welche, wie überhaupt 
bei den Moosen, nur in einer einfachen Schichte zur 
Bildung ihrer zahllosen Blättchen zusammentreten, sind 
von doppelter Art. Die einen sind nach Form und In- 
halt von den Zellen anderer Moose nicht wesentlich ver- 
schieden; sie haben ununterbrochene dünne Wände, und 
führen in ihrem Inhalte auch den die grüne, röthliche 
oder gelbliche Farbe der Blätter verursachenden Stoff, 
das Chlorophyll in seiner gewöhnlichen Form kleiner Kü- 
gelchen, welches bei seiner spontanen Zersetzung vor- 
nehmlich wachsartige im Wasser unlösliche Stoffe hinter- 
lässt. Die andere Art von Sphagnenzellen führt kein 
Chlorophyll und hat durchlöcherte Wände, welche durch 
spiralförmige Fasern aufgebläht erhalten werden. Wäh- 
rend daher bei andern Pflanzen die Fortbewegung der 
Flüssigkeiten innerhalb der Pflanze den Widerstand der 
ganz geschlossenen Zellwände zu überwinden hat, und 
grossen Theils nur durch Endosmose, also langsam, 
vor sich geht, muss bei den Sphagnen, deren Zellwände 
nebst den unendlich kleinen Poren einer jeden Zellenwand 
auch noch verhältnissmässig grosse Ocflnungen besitzen, 
vermittelst welcher sie unter einander in offener Commu- 
nication stehen, die Bewegung der Flüssigkeiten von ei- 
ner Zelle zur andern grösstentheils nach den Gesetzen 
der Capillarität — also viel rascher — vor sich 
gehen. Aus dieser ihrer Einrichtung erklärt es sich, 
warum die Sphagnen mit so grosser Schnelligkeit bedeu- 
tende Mengen von Flüssigkeiten aufnehmen und unter 
sich weiter leiten. 
Ausserdem ist das Gewebe der Sphagnen auch sehr 
hygrocospisch, d. h. es verdichtet von den in der Luft 
vorhandenen Wasserdünsten rasch eine bedeutende Menge 
in seinen Zwischenräumen, und füllt sich damit an. 
In welch’ grossem Maasse sich die Hygroscopicität 
der Sphagnen fortwährend äussern müsse, kann man aus 
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den sehr belehrenden Versuchen von Lesquereux er- 
sehen, welche bewiesen, dass die Sphagnenbüschel wäh- 
rend eines Regens durch ihre Oberfläche eine grössere 
Menge von Wasser einsaugen, als in ein Gefäss von 
gleicher Oberfläche fällt. Da nun offenbar auf die Sphagnen 
nicht mehr Regentropfen fallen können, als, in ein zu 
gleicher Zeit daneben stehendes Gefäss von gleicher Ober- 
fläche, so kann die grössere Menge des aufgenommenen 
Wassers in den Sphagnen nicht vom Regen, sondern nur 
von der in Dunstform in der Luft schwebenden Wasser- 
menge herrühren. 
Vermöge der beiden eben erwähnten Eigenschaften 
muss sich nun auch bei den Sphagnen derselbe Vorgang 
wiederholen, der bei allen stark wassersaugenden Mate- 
rien stattfindet; sie füllen sich rasch mit Wasser voll, 
bis alle Poren, alle grösseren und kleineren Räume in 
ihnen davon strotzen und kein noch so kleiner Zwischen- 
raum weniger als die andern gefüllt ist; wovon die na- 
türliche Folge ist, dass sie dann in diesem Zustande 
keine weitere Wassermenge mehr in sich aufnehmen und 
eben so wenig durch sich hindurchlassen können, da 
sonst Wasser durch Wasser durchdringen müsste. So 
sonderbar es daher auch Manchem erscheinen mag, ist 
doch nichts gewisser, als: dass die tropfnassen Sphagnen 
ebenso wasserdicht sind wie Tegel, Letten u. dgl., die 
ja auch demselben inneren Vorgange, nämlich der schnell 
bis zur Sättigung fortschreitenden Wassereinsaugung, ihre 
Retentivität verdanken. 
Eine dritte hier in Betracht kommende Eigenschaft 
der Sphagnen ist, dass die Verdunstung des in ihnen 
angesammelten Wassers äusserst langsam und in sehr 
geringem Maasse vor sich geht. 
Ein Busch von Sphagnen absorbirte bei Lesque- 
reux’s Versuchen in etwa zwei Stunden mehr Wasser, 
als das Sechzehnfache seines eigenen Gewichtes betrug, 
gab hingegen, nachdem er durch jene Einsaugung ganz 
gesältigt war, in vollen 36 Stunden nicht mehr als den 
dritten Theil jener Wassermenge durch Verdunstung von 
sich, — und auch das nur dann, wenn die umgebende 
Luft trocken war; bei nebeligem und feuchtem Wetter 
ging von der ganzen eingesogenen Wassermenge gar 
nichts an die Luft verloren; ja, waren sie bei feuchtem 
Wetter durch vorausgegangene theilweise Verdunstung in 
ihrem Wassergehalt unter die gänzliche Sättigung ge- 
kommen, so nahmen sie, wie erst schon erwähnt, das 
zur Sättigung fehlende Wasser aus der Luft auf. 
Diese physikalisch wichtigen Eigenschaften der Sphag- 
nen lassen sich kurz so zusammenfassen: sie saugen in 
kurzer Zeit grosse Mengen Wasser auf und leiten es 
zwischen sich nach allen Richtungen zu den noch nicht 
gleich gesättigten Theilen; sie geben hingegen auch in 
langer Zeit nur sehr wenig Wasser wieder ab. 
Dass daher nebst der chemischen Wasserbildung durch 
die Zersetzung (Vertorfung) der Pflanzen die Anwesen- 
heit einer solchen Menge von Sphagnen, wie wir sie im 
Torfe angehäuft finden (und welche zu ihrer ersten Ent- 
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